l’œuvre GEOGRAPHIQUE DE MERCATOR. 
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Les terres boréales n’ont plus la même physionomie 
qu’en i 538 et 1541. Mercator admet l’idée due à Nicolas 
de Lynn, et propagée par Jacques Knoyen, de Bois-le- 
Duc, et Giraldus, du Pays de Galles, Autour du pôle 
nord se dresse une puissante masse noire de trente-trois 
lieues de circuit, entourée de quatre îles, que séparent 
des bras de mer par où les eaux sont entraînées avec vio- 
lence vers un gouffre intérieur. Cette conception bizarre 
n’a disparu que dans la première édition de Y Atlas merca- 
torien publié en 1606 par Josse Hondius. 
Le tracé des terres australes ne diffère pas sensible- 
ment de celui de la sphère de 1541. 
11 existe un bras de séparation entre l’Asie et l’Amé- 
rique : El Streto de Arian (le détroit actuel de Behring). 
La Nova India, mise au courant des principales décou- 
vertes faites de 1541 à 1569, commence à se dessiner. 
Signalons la séparation du Groenland de l’Amérique ; le 
golfe Saint-Laurent et les fleuves qui s’y déversent; le 
cours complet de l’Amazone et du Rio de la Plata, etc. 
C’est surtout pour l’Amérique septentrionale que les indi- 
cations se font nombreuses et précises. 11 y a certes des 
erreurs à signaler ! Mais quels progrès cependant et quelle 
supériorité sur les cartographes contemporains de Mer- 
cator, chez lesquels on ne rencontre qu'une image déformée 
du Nouveau Monde! 
Ce qui fait la grande valeur de cette carte, c’est le 
choix du premier méridien, et particulièrement de la 
projection sur laquelle elle est construite. 
Vers le milieu du xvP siècle il était de règle pour les 
cartographes de compter les longitudes à partir du méri- 
dien commun à l’aiguille aimantée et au pôle du monde, 
donc celui du lieu de la terre où l’aiguille se dirige droit 
vers le pôle nord. 
Au retour d’un voyage au long cours, un pilote nommé 
François, originaire de Dieppe, avait annoncé que ce 
phénomène s’observait aux îles du Cap Vert, Sal, Maijo 
