554 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ou ne doit pas chercher, dans les cartes construites sur 
cette projection, les rapports d’étendue des pays, ni 
l’exacte image de leur configuration. Elles ne doivent 
être en effet que des instruments destinés à résoudre 
graphiquement les principales questions du pilotage, 
au moyen des procédés géométriques ou des calculs 
enseignés dans les traités de navigation. 
Dans le principe, la découverte qui devait immortaliser 
Mercator ne fut pas goûtée des marins. Edouard Wright, 
mathématicien anglais, est le premier auteur qui mentionne 
une carte dressée sur la projection à latitudes crois- 
santes (i). Mais cette projection finit par s’imposer; 
perfectionnée et rectifiée sans cesse dans les détails, elle 
est devenue d’un usage général pour l’hydrographie. 
On a contesté jadis à Mercator la paternité de son 
invention pour l’attribuer à Édouard Wright. 
C’est que Mercator n’avait fait qu’indiquer, sans donner 
de procédés de calcul, la règle de l’accroissement pro- 
gressif des degrés de latitude. Il dit en effet dans la 
légende Inspectori S. , qui figure sur les planches i et 2 de 
la Weltkarte: Gradiis latitudinum versus utrumqiie polum 
paulatim auximus pro incremento parallelorum supra 
rationem qiiam habent ad aequinodUdem . Il n’y a là ni 
formule, ni loi mathématique. Celle-ci est due à Édouard 
Wright. Vers i 5 go, il détermina les longueurs des lignes 
représentatives des degrés du parallèle et du méridien 
suivant cette loi fort simple : la circonférence d’un 
parallèle et celle d’un méridien sont entre elles comme le 
cosinus de la latitude du parallèle et le sinus total, ou 
comme le sinus total et la sécante de latitude. C’est en 
1 599 que cette loi fut publiée dans les Errors in Navi- 
gation. 
La projection dont nous nous occupons est appelée, du 
(1) Certain Errors in Navigation Detected and Corrected. London, m-iO-On 
signale sept éditions de ce travail, entre autres celles de 1599 (la U*),1610, 1657. 
