l'(Kuvue géographique de mercator. 
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fabrica mnndi et fahricati figura. C’est le titre qui orne un 
frontispice gravé, inséré dans la troisième partie de la 
géographie moderne publiée en i 5 g 5 sous la rubrique: 
Atlaniis Pars Altéra. Geographia nova totiiis mimdi. Nous 
supposons que, dansla pensée du géographe rupelmondois, 
le pars prima n’était autre que le traité : De mnndi crea- 
tione ac fabrica. 
Le mot Atlas est resté et a été donné par les éditeurs 
à toutes les éditions de la géographie moderne de Mer- 
cator. 
Pour rester fidèle à notre but, nous ne pouvons nous 
occuper ici que du Ptolémée et de Y Atlas proprement dit 
de rillustre savant. 
Claude Ptolémée, qui mourut à Alexandrie en l’an 170, 
a tâché de donner à la géographie des bases scientifiques. 
Les résultats de son travail constituent un exposé élé- 
mentaire, mathématique, de la figure et de la grandeur de 
la terre. Ils sont consignés en langue grecque-dans ses 
Huit livres de géographie. On ne peut contester qu’ils 
renferment des erreurs, mais ils marquent une brillante 
étape pour la science. 
11 est probable que cet ouvrage n’embrassait que du 
texte, et que les cartes, destinées à en éclairer l’intelli- 
gence, ont été dessinées, d’après les principes du maître, 
par Agathodémon, géographe grec du v"" siècle. 
Les copies, les traductions latines et les éditions ptolé- 
méennes ne se comptent pas. Malheureusement les savants, 
pour faire montre de science, et les copistes ou typographes, 
par inadvertance ou par négligence, altérèrent l’œuvre 
originale. Mercator, qui professait un vrai culte pour le 
géographe d’Alexandrie, s’efforça de reconstituer le texte 
primitif des Huit livres par la confrontation des meilleures 
éditions parues de Ptolémée, celles de 1409, 1490, i 535 , 
1 540 et 1 502 . Grâce à ce labeur, il put corriger, dessiner, 
nous allions dire refondre, les cartes d’ Agathodémon. 
Elles sont au nombre de vingt-sept: Y Habitable de Pto- 
