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transformation d’une partie importante de leur chaleur en tra- 
vail mécanique. Dans bien des cas, la détente des gaz paraît ne 
pas dépasser i/iooo de seconde. On conçoit donc que ces sub- 
stances puissent détoner au milieu du grisou sans l’enflammer. 
Tant s'en faut néanmoins que tout explosif brisant convienne 
dans tous les cas pour les coups de mine dans les exploitations 
grisouteuses. Le coton octonitrique entre autres, par suite d’un 
défaut d'oxygène, fournit, comme produits de la réaction, du 
charbon, de l’oxyde de carbone, de l’hydrogène qui peuvent, pos- 
térieurement à la détente, s’enflammer à l’air. Certaines autres 
substances donnent lieu à plusieurs phases de décomposition 
successives, et il en résulte parfois une élévation de température. 
Le poids des cartouches, la masse de l'enveloppe, le bourrage 
même ne sont pas sans influence sur la rapidité du refroidisse- 
ment des gaz brûlés. Quoi qu’il en soit, il est des explosifs de 
sûreté à faible température de détonation et à détente rapide, 
dont l’emploi s’est montré pratique dans les mines. Ce sont des 
mélanges de dynamite, ou de coton octonitrique, ou de trinitro- 
naphtaline, avec une quantité d’azotate d’ammonium variant de 
6o à g5,5 p. c. Le dernier de ces corps ne détone pas d’une façon 
complète sous l’action du fulminate de mercure, mais mêlé à 
d’autres explosifs et en quantité convenable, il détone parfaite- 
ment en abaissant la température de combustion de l’explosif 
auquel il est mêlé, et cela plus ou moins complètement, suivant 
que l’explosif ajouté donne ou non, par sa décomposition, du gaz 
combustible, qui en se combinant à l’oxygène de l’azotate d’am- 
monium fournisse un nouveau supplément de chaleur. La mise 
de feu aux explosifs est, comme les explosifs eux-mêmes, une 
source de dangers sérieux. Les seuls procédés de tirage des 
coups de mine inoffensifs en présence du grisou, sont fournis 
soit par les amorces à friction au fulminate de mercure, soit 
par les amorces électriques avec des courants à faible tension. 
La conclusion générale qui se dégage de l’étude de M. Le Gha- 
telier, c’est que la question du grisou est encore à l’ordre du 
jour, et que, pour supprimer complètement les dangers de 
l’exploitation de la houille, il faudrait retirer les ouvriers de la 
mine et cesser d’exploiter. Disons pourtant qu’il y a progrès au 
point de vue de la sécurité du travail ; car, bien que depuis le 
commencement du siècle les quantités de charbon exploitées 
annuellement aient plus que décuplé, les accidents n’ont heureu- 
sement pas suivi la même progression. 
F. D. 
