ÉPHÉMÉRIDES PLANÉTAIRES. 
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Mais pour en faire la preuve, il fallait tout d’abord 
reconstituer le ciel étoilé tel qu’il s’était montré aux yeux 
des prêtres clialdéens, aux dates précises où, postés sur la 
plate-forme de leurs temples, ils vérifiaient l’exactitude de 
leurs éphémérides. Les dates des deux Tablettes dont nous 
nous occupons furent, nous le savons, les années 189 et 
201 E. S. En outre, grâce aux preuves accumulées dans 
notre première étude, nous savons aujourd’hui, et de 
science très certaine , que ces années de l’ère des 
Séleucides répondent aux années — 122 à — 121, et 
— 110 à — 109 de l’ère chrétienne. Mais ne tenons pas 
compte de ces arguments, oublions-les. La concordance 
signalée à l’instant entre les deux ères est indiquée, 
approximativement, par quelques témoignages d’auteurs 
anciens ; acceptons-la sous bénéfice d’inventaire : nous 
avons dans les travaux du P. Epping sur ces seules 
Éphémérides planétaires de quoi faire des années 189 et 
201 E. S. un des repères les plus solidement établis 
de l’histoire de l’antiquité. Ici encore, c’est l’astro- 
nomie qui fit toute la besogne; sans son secours, tout, 
jusqu’au sens de la plupart des mots qui composent nos 
textes, devait rester obscur, peut-être même absolument 
inconnu. 
Dans la reconstruction du ciel mentionnée à l’instant, 
les positions de Mercure, de Vénus et de Mars furent 
calculées à 5 minutes près et parfois plus exactement 
encore; celles de Jupiter et de Saturne à 10' près. Alors 
une carte écliptique fut construite d’après les indications 
des Tables de Berlin pour 1800. Toutes les positions de 
planètes furent d’ailleurs réduites, comme il le fallait, à 
l’écliptique de cette dernière année. Est-il nécessaire de 
faire remarquer que les approximations indiquées suffisent 
amplement à la vérification des prédictions babyloniennes? 
Mais comment allons-nous imaginer que lés Chaldéens 
fixaient la positioil des planètes sur la voûte célesté? 
Quel système de coordonnées avaient-ils adopté? Leurs 
