ÉPHÉMÉRIDES PLANÉTAIRES. 
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presque toujours plongé clans les feux du soleil, semble 
vouloir se dérober à notre curiosité? La question ne se 
posait même pas, et l’absence complète de Mercure dans 
nos Tablettes eût à peine excité l’étonnement. Pourtant, 
la traduction giit-tu = Jupiter, adoptée d’abord sur la foi 
de la majorité des assyriologues, était évidemment mau- 
vaise : le calcul la condamnait irrémissiblement. Il fallait 
essayer d’une autre hypothèse, soit, par exemple, (jiit- 
^^c=Mars. Elle fut appliquée d’abord à 189E. S. igschebat, 
où l’on croyait lire gut-tu an. Le résultat fut satisfaisant. 
Bien plus, an signifiant tout simplement étoile, dans les 
idées d’alors, et le calcul montrant que Mars avait été 
observable pendant toute l’année 189 E. S., il était assez 
naturel de voir Mars annoncé dans les tablettes comme 
l’étoile par excellence de cette année, comme son régent, 
disent les astrologues. L’explication pouvait paraître 
heureuse, elle était impuissante à empêcher l’interprétatio]i 
gut-tn = Mars d’être reconnue fausse. Chaque prédiction 
des Ephémérides devait être soumise à l’en quête rigoureuse 
du calcul. Grâce à elle, la vérité ne pouvait manquer de 
se faire jour, et l’on vit enfin, à n’en pouvoir plus douter, 
tant les preuves étaient nombreuses et décisives, que gut- 
tu était Mercure et rien que Mercure, et que Mars était 
appelé an. 
Une erreur avait donc été commise au sujet du 19 schebat 
189 E. S.? Sans doute; la philologie avait été mise en 
défaut. Au lieu de gut-tu an que l’on avait lu, le texte 
portait lilâtii an et se rapportait à Mars. Seulement cette 
erreur était excusable : non seulement on avait affaire 
à une écriture cursive toujours très difficile à lire, mais 
l’idéogramme représentant était absolument inconnu 
avant les travaux des PP. Strassmaier et Epping. Il ne 
diffère guère de lilâtu que par quelques traits qui préci- 
sément étaient effacés dans l’Ephéméride du 19 schebat. 
Tel est un des nombreux cas où le calcul servit à corriger 
une première transcription de ces textes autrefois si 
obscurs. 
