ÉPHÉMÉRIDES PLANÉTAIRES. 
71 
Mars et Jupiter. Quoi qu’il en soit, les Babyloniens 
avaient établi les cycles suivants des planètes : Vénus, 
8 ans; Mercure, 46; Saturne, 5 g; Mars, 82, ou 47, ou 
encore 79 (c’est-à-dire 82 + 47); Jupiter, 88 ou 88 ± 12. 
Cela étant, que faisait le calculateur chargé d’établir les 
Epliémérides planétaires d’une année à venir ? Supposons 
qu’il s’agisse de 286 E.S.,et imaginons qu’il commence par 
Vénus : 286 moins 8 (valeur de la période de Vénus) font 
228; en 228 E.S., se disait-il, les phénomènes ont été ce 
qu’ils seront en 286. 11 consultait donc les registres de 228 
E.S., y réunissait les stations, les levers héliaques, etc 
Pour Saturne, il consultait de même les registres de 177 
E.S. ; car 177 + 59 = 286. Et ainsi de suite. Or voilà 
précisément le travail que nous trouvons tout fait dans les 
trois Tablettes dont nous parlions ; la Tablette désignée 
par 678 vise précisément l’année 286 E. S. ou — 75 de 
notre ère ; la Tablette S. + 1949, l’année 118 E. S. = 
— 198 ; et la Tablette de Philadelphie, l’année 285 E. S. 
= — 86 . 
Mais nos tables astronomiques actuelles n’auraient-elles 
rien à gagner à tenir compte de ces observations si 
anciennes? N’y a-t-il pas là des éléments précieux de 
correction ou tout au moins de vérification? 
Si l’on entend parler de nos tables planétaires, la 
réponse à cette question paraît devoir être négative. Les 
indications babyloniennes du temps des observations ne 
sont pas assez précises, les unités de mesure employées 
pour les distances angulaires sont trop considérables, et 
les chiffres donnés par les Tablettes paraissent n’être 
parfois que le résultat d’une simple estimation au jugé. 
Un seul genre de phénomènes pourrait servir de base à un 
travail d’une valeur certaine; ce seraient des occultations 
d’étoiles fixes par les planètes, à condition, bien entendu, 
quelles fussent indiquées sans ambiguité possible dans les 
documents chaldéens. 
