LA PRODUCTION ARTIFICIELLE 
DU FROID (i) 
Quand on veut honorer les physiciens, on les loue 
d’avoir établi la théorie de la Lumière et d’avoir asservi 
l’Electricité : on oublie qu’ils n’ont pas eu moins de diffi- 
cultés à surmonter pour congeler le sulfure de carbone à 
la température de — i3o° et pour liquéiier l’oxygène ; on 
a le tort plus grand encore de ne pas leur tenir compte de 
l’invention des machines frigorifiques, dont la théorie est 
admirable et les applications innombrables. L’exposé des 
découvertes faites dans cette voie constitue cependant un 
des plus beaux chapitres de la Physique et une des pages 
les plus intéressantes de son histoire : voilà qui justifie le 
choix de notre sujet. 
Fontenelle sollicitait un jour de ses auditeurs « la 
même application qu’il faut donner au roman de la prin- 
cesse de Clèves, si l’on veut en bien suivre l’intrigue et en 
connaître toute la beauté ^ ; Arago adressait la même 
demande à ceux qui étaient venus l’entendre sous la cou- 
(1) Conférence faite à Gand, le 29 octobre 1891, à la session de la Société 
scientifique de Bruxelles. 
