LA PRODUCTION ARTIFICIELLE DU FROID. 
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pôle de l’Institut de France. Nos lecteurs penseront avec 
nous que l’exposé simple et lucide d’une théorie qui a coûté 
cent ans de travaux et de recherches aux physiciens et 
aux ingénieurs vaut bien le fade récit d’un auteur 
“ ...dont la fertile plume 
Peut tous les mois sans peine enfanter un volume 
I 
Le froid n’existe pas, à vrai dire, ou du moins il n’a pas 
de réalité objective; sa définition repose uniquement sur 
une sensation du sujet. En effet, à l’équateur, un nègre 
africain grelotte et déclare qu’il a froid, dès que la tem- 
pérature de l’air tombe au-dessous de 3o° ; pour nous, habi- 
tants des zones tempérées, le froid commence à la 
température de congélation de l’eau, et nous comptons 
des températures négatives à partir de ce zéro de conven- 
tion ; mais un Groënlandais, qui boit de l’huile, parce 
qu’il ne connaît plus l’eau à l’état liquide, inscrirait le 
zéro de son thermomètre, s’il en avait un, à la tempéra- 
ture de solidification du mercure, c’est-à-dire à — 40". En 
somme, le froid, qui correspond, dans nos discours, à la 
présence d’une quantité de chaleur inférieure à celle que 
les corps possèdent habituellement ou à une température 
moindre que celle du milieu, ne peut être considéré comme 
une entité. Si les physiciens ont une notion fort exacte 
de ce qu’ils appellent le froid absolu (nous dirons plus 
loin ce que c’est), les profanes ne font qu’énoncer une 
impression toute relative en parlant du froid en général. 
Dire que l’on crée du froid est donc une expression 
tout à fait incorrecte, car on ne crée pas ce qui n’est pas, 
et pourtant il nous sera assez difficile d’éviter cette locu- 
tion, bien que nous la condamnions, parce que nous n’avons 
pas d’autre moyen d’exprimer le fait de l’abaissement de la 
température d’un corps au-dessous de celle des corps 
