MICROBES ET HYGIENE. 
3? 
Microbe du choléra (i). 
Endémique dans l’Inde, dans le delta du Gange, le 
choléra asiatique passe presque constamment par l'Egypte 
avant de venir en Europe, où il a fait, en Italie, en France 
et en Espagne, en 1884-1885, sa dixième apparition 
depuis le commencement du siècle. Ses ravages ont tou- 
jours été en s’amoindrissant depuis la première grande 
épidémie de 1882. 
Le caractère étiologique de la maladie, le transport de 
l’élément contagieux par les voyageurs, par les caravanes 
de la Mecque et par des navires infectés, la contagion 
très évidente des linges salis par les déjections, la forma- 
tion de milieux contaminés et d’endémies locales de mai- 
sons, de grands établissements hospitaliers et de pri- 
sons, ont fait depuis longtemps penser à l’existence d’un 
microbe. 
C’est en i 883 que le 1 )*’ Koch découvrit le microbe du 
choléra dans le cours de la mission dont il fut chargé par 
le gouvernement allemand en Egypte et aux Indes. 
Ce microbe se présente sous forme de petit bâtonnet, 
habituellement un peu courbé en arc ; ses bords sont lisses 
et ses extrémités sont mousses, un peu appointées ou 
épaisses. Souvent deux bacilles sont adjacents, l’un placé 
au bout de l’autre, et incurvés tous les deux de telle sorte 
que la convexité de l’un fasse suite à la concavité de 
l’autre, de façon à représenter la lettre S. Ce sont ces 
bacilles qui sont les plus caractéristiques ; ils ressemblent 
à des virgules, d’où leur nom de kommabacilles ou bacilles 
en virgule. 
Les virgules cholériques sont douées de mouvements 
très vifs. Le bacille de Koch se multiplie avec une rapi- 
dité énorme, lorsque l’oxygène et l’humidité ne lui font pas 
défaut. Mais, d’autre part, ses végétations arrivent bienvite 
(1) Voir notre article Le Choléra, Revue des questions scientifiques, 
octobre 1885. 
