i6 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
surface du corps humain, de chercher à obtenir une réu- 
nion par première intention et de prévenir la production 
de la suppuration. Cette nécessité est particulièrement 
urgente lorsque la plaie est profonde et qu’elle intéresse 
les grandes cavités qui renferment les organes essentiels 
à la vie : tel est le cas des plaies considérables des membres 
(accidents graves, amputations, résections, etc.), et des 
plaies pénétrantes de l’abdomen, de la cavité thoracique 
(blessures ou opérations sérieuses). 
Pendant longtemps toutes ces plaies furent tellement 
redoutables que le chirurgien renonçait souvent à interve- 
nir pour ne pas mettre en danger les jours de son malade ; 
en cas d’accidents, il était j»resque tenté de renoncer à 
sauver les blessés, ou, tout au moins, à conserver des 
membres mutilés, parce que la suppuration était presque 
inévitable et compromettait gravement l’existence de l’or- 
ganisme. 
Nous verrons tantôt qu’il n’en est plus de même 
aujourd’hui, grâce aux découvertes de la microbiologie 
et aux applications pratiques des données fournies par 
cette science. On peut empêcher presque à coup sûr la 
suppuration, du moins dans toute plaie chirurgicale, parce 
que l’on connaît les causes de cette suppuration et que 
ces causes, étant connues, peuvent être évitées. 
En effet, il est établi actuellement que, dans la très 
grande majorité des cas, la suppuration des plaies est 
exclusivement due à la pénétration de certains microbes 
par la surface béante de ces lésions. 11 est bien vrai que 
quelques substances chimiques paraissent être douées de 
la propriété de provoquer la formation du pus; mais ce ne 
sont que des cas très exceptionnels, et qui n’offrent guère 
qu’un intérêt purement expérimental. 
On comprend l’importance qu’il y a à bien connaître les 
microbes de la suppuration, non seulement au point de 
vue chirurgical, puisque certaines opérations particuliè- 
rement graves ne peuvent être tentées que si on peut obte- 
