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La Société scientifique de Bruxelles est née de l’observa- 
tion de ces deux faits : l’impression profonde que les 
■découvertes de la science moderne exercent sur les intel- 
ligences, même les moins cultivées, et le profit déplorable 
que tirent de là les ennemis de la foi pour démolir les 
croyances religieuses. 
On ne peut le nier : ces découvertes étonnantes et 
rapides, les applications qu’on en a faites au bien-être 
matériel des nations, produisent sur les hommes une sorte 
d’éblouissement. Tout le monde veut se dire initié à ce 
grand mouvement ; on craint de paraître arriéré ; le 
savant devient une sorte d’oracle dont les moindres paroles 
ont une haute autorité. 
Or, c’est un thème favori chez nos adversaires que 
l’Église, que la religion en général est un obstacle au pro- 
;grès de la science. On ne va plus guère jusqu’à contester 
(1) Rapport présenté, le 9 septembre 1891, à la 5® section du Congrès de 
Malines, par M. Ph. Gilbert, professeur à l’Université de Louvain, correspon- 
dant de l’Institut (Académie des sciences). 
