LA PRODUCTION ARTIFICIELLE DU FROID. 
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sulfure de carbone sous forme solide ; nul autre physicien 
n’a fait mieux qu’eux jusqu’à ce jour. Mais on descendra 
certainement plus bas, et nous ne désespérons pas de voir 
riijdrogène lui-même sous la forme d’un barreau métal- 
lique, qu’on pourra percer, limer, tourner et polir. 
La limite extrême vers laquelle on tendra sans jamais y 
atteindre sera la température de — 278°, appelée le zéro 
absolu : c’était la température du chaos, ce sera celle de 
nos nïondes, lorsque le Soleil aura épuisé l’énergie que le 
Créateur lui a communiquée, quand les étoiles seront 
éteintes et que tout l’univers sera entré au repos après 
s’être concentré en une masse unique. La chaleur produite 
par cette dernière convulsion se dissipera dans l’espace, et 
les molécules cesseront elles-mêmes de vibrer ; ce sera la 
réalisation du froid absolu. En même temps qu’il dira qu’il 
n’y a plus de temps, l’Ange dira qu’il n’y a plus de chaleur, 
et cette parole marquera la fin de l’œuvre de Dieu. 
II 
Il n’a été question jusqu’ici que des procédés de labora- 
toire, permettant d’abaisser suffisamment la température 
d’un liquide pour le solidifier ou d’une vapeur pour la 
liquéfier. Or, le problème pratique se pose d’une manière 
tout autre ; il ne s’agit plus de congeler du mercure dans 
un petit tube ou de préparer une goutte d’oxygène ou 
d’ozone, mais on nous demande des réfrigérants puissants 
et continus, par lesquels on puisse soutirer le calorique 
d’une façon suivie et maintenir pendant des jours et 
des mois, s’il le faut, les basses températures obtenues. 
En d’autres termes, l’industrie a besoin de machines frigo- 
rifiques. Le physicien, devenu ingénieur, a su réaliser 
cette nouvelle merveille, en utilisant les données de la 
Thermodynamique, la reine incontestée des sciences 
modernes. 
