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le génie de Balarcl y avait découvert le brome, son travail 
persévérant en a extrait la soude, la potasse et la magnésie. 
L’eau de la mer est d’abord amenée dans de vastes bassins 
plats où elle s’évapore sous l’influence des rayons du soleil 
et des fortes brises ; le sel marin se dépose, et après sa 
précipitation le liquide concentré est souvent rejeté ; 
c’est ce liquide qu’on appelle l’eau-mère. On la rejetait 
parce qu’elle donnait un dépôt comple.xe de chlorure de 
sodium et de magnésium inutilisable, et pourtant elle 
renfermait encore, outre ces produits, du chlorure de 
potassium et des sulfates de chaux et de magnésie. 
Balard a découvert des procédés qui permettent de retirer 
une partie de ces sels, qui ont une grande valeur commer- 
ciale. Partant de cette observation que le sulfate de soude 
est insoluble aux basses températures, il eut l’idée de 
refroidir les eaux-mères <à — i8°; en vertu des lois de 
Bertliollet, une double décomposition devait se produire, 
et de fait on voit se précipiter le sulfate de soude, le 
chlorure de magnésium formé restant dissous. Cette 
opération achevée, l’eau -mère peut de nouveau être 
soumise à une évaporation qui donnera du chlorure de 
sodium très pur, dit sel fîn-fîn, puis du chlorure de magné- 
sium et de potassium. Les dernières eaux sont traitées 
par l’acide sulfurique et le bioxyde de manganèse pour en 
extraire le brome quelles renferment. Telle est l’industrie 
des sauniers que Balard a sauvée, car la découverte des 
gîtes de carnalite de Stassfurt l’avait fort compromise (i). 
11 y aurait encore à signaler l’emploi du froid pour 
l’extraction de la paraffine des huiles, mais dans un aussi 
vaste sujet il faut savoir se borner ( 2 ). 
Arrivons à l’application la plus brillante du froid, celle 
qui en a été faite dans les travaux du génie civil et notam- 
ment dans l’exploitation des mines. 
(1) Le traitement des eaux-mères est pratiqué, d’après le procédé Balard, 
par MM. Merle et C‘®, à Salindres. 
(2) Voir Rkvue industrielle du 19 mars 1889. 
