LA PRODUCTION ARTIFICIELLE DU FROID. 9 5 
Le fonçage d’un puits dans un terrain aquifère ébouleux, 
formé do sables demi-consistants, présente quelquefois 
des difficultés insurmontables ; ni les trousses picotées, 
ni les trousses coupantes, ni l’emploi de l’air comprimé 
ne donnent souvent de résultats, et l’on a vu des compa- 
gnies abandonner certaines fosses, dont leurs ingénieurs 
ne pouvaient mener leurs travaux à bonne fin. L’appli- 
cation du froid peut seule dans ce cas leur épargner la 
honte d’un échec. Ce procédé, inventé par M. Poetsch, 
a pris rang depuis quelques années parmi les meilleurs 
procédés de l’exploitation, et il ne présente plus guère 
d’aléa ; au contraire, mieux que tout autre, il permet une 
évaluation précise de la durée du travail et de son 
prix de revient, et il donne rarement lieu à de graves 
mécomptes. 
La méthode consiste à congeler l’eau contenue dans la 
partie du terrain mouvant qu’occupe la position du puits 
projeté de manière à solidifier complètement le sol et à en 
faire un bloc compact ; on creusera à la main ce bloc artificiel 
sans avoir à faire jouer aucune pompe. L’opération 
achevée, on construira contre la paroi glacée un cuvelage 
de bois ou de maçonnerie très étanche et fort résistant ; 
cela fait, les sables peuvent être dégelés et redevenir 
mouvants, car ils sont maintenus. 
La seule difficulté du procédé consiste à congeler en 
masse un grand volume de terre, de sable et d’eau ; cela 
se fait simplement quand on dispose d’une puissante 
machine frigorifique. Voici comment on opère. 
Traçons sur le terrain un polygone encadrant la section 
du puits à foncer, et creusons sur le périmètre de ce 
polygone, à égale distance les uns des autres (i),des trous 
de sondage de 25 à 3o centimètres de diamètre, de manière 
à traverser entièrement la couche aquifère et à pénétrer de 
quelques mètres dans la couche solide et sèche sous- 
jacente. 
(1) Leur écartement varie de 1“,30 à 1“,80. 
