LES ACRIDIENS RAVAGEURS. Il 5 
On en tue, oui, et par millions, jusqu’à ce que l’obscu- 
rité soit complète ; on recommence encore dès le lever de 
l’aurore. Mais chaque matin amène des essaims nouveaux. 
« Voilà le cinquième jour qu’il en arrive, disait un homme 
du village d’Aïn-Taya ; nous avons travaillé les trois 
premiers jours. A quoi bon maintenant? Il y en a trop ! » 
Et, de guerre lasse, il abandonnait aux terribles Acridiens 
ses récoltes, son unique bien. 
Rien n’est plus décourageant en effet que de voir le 
nombre infini des individus entraînés dans un même vol 
de sauterelles. Les témoins les mieux à l’abri de tout 
soupçon donnent à ce sujet des chiffres fabuleux. 
Pendant son séjour à Biskra, S. E. le cardinal Lavi- 
gerie vit une légion de Criquets couvrant une superficie 
de 3 o kilomètres sur i 5 . Le vol qui s’abattit sur les 
environs d’Alger le 23 mai i8gi formait une traînée de 
20 kilomètres de longueur. D’après les lettres des 
missionnaires de Maison-Carrée, trois Mzabites revenant 
de Laghouat marchèrent pendant 3 i jours comme à 
l’ombre d’interminables nuées d’ Acridiens. 
Le Yang-tsé, des Messageries maritimes, à son retour 
de Chine en juin i8go, rencontra dans la mer Rouge un 
véritable banc de Criquets noyés. Le banc s’étendait sur 
des centaines de kilomètres ; il a fallu 24 heures pour le 
traverser. 
Quelques mois auparavant, le 25 novembre i88g, un 
vol non moins remarquable passa au-dessus du paquebot 
Golconde. C’était en face des îles Hanich, dans la mer 
Rouge. Vers 11 heures du matin, les gens du bord virent 
passer devant le soleil une immense traînée floconneuse, 
se dirigeant vers le nord-est, d’Afrique en Arabie, avec 
une vitesse d’environ i 2 milles à l’heure. C'était bien une 
nuée de sauterelles, car il en tomba un bon nombre sur le 
pont du navire. Elles volaient si haut qu’on n’eût pu les 
apercevoir, si elles ne s’étaient trouvées entre le soleil et 
les observateurs. Après deux heures de relevée, on ne vit 
