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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
défensive. Mais ils triomphent encore bien souvent, grâce 
à leur nombre immense, l’étendue de leur action et la 
persistance de l’attaque. 
C’est le vendredi 22 mai 1891, vers g heures du matin, 
que l’ennemi fut signalé. Les Criquets, en bandes serrées, 
venaient du côté de Matifou, dans la direction de Maison- 
Carrée; ils volaient presque au ras de terre, en longeant 
la côte. On donna l’alarme et en quelques instants tout le 
monde fut sur pied; la résistance s’organisa; il s’agissait 
de contenir l’envahisseur dans les dunes, de lui fermer 
l’accès des vignes et des champs cultivés. Le feu et le 
bruit donnent seuls quelque chance de succès; on n’avait 
rien négligé pour utiliser, le cas échéant, ces deux 
moyens de défense. Les vignobles delà mission confinent 
aux sables du rivage. On les avait sillonnés de longues 
lignes de trous garnis de sarments : y mettre le feu fut 
l’affaire d’un moment. 
Grâce aux huiles lourdes qu’on y avait jetées, il s’en 
dégagea une immense traînée de fumée noire, qui arrêta 
et fit reculer ensuite vers la mer la colonne de Criquets. 
Ce n’était qu’un résultat passager. 
Bientôt l’immense provision de bois fut épuisée. Les 
feux s’éteignirent, le ciel s’éclaircit ; l’ennemi revint. 
Désormais le vacarme pouvait seul le maintenir à distance. 
Casseroles et chaudrons, tamtams et cymbales, trompettes 
et clairons, tout fut mis en branle. Étrange concert, 
auquel se mêlaient les hurlements des hommes, les cris 
des femmes et des enfants. Les Criquets furent encore 
une fois repoussés. 
Sur ces entrefaites, arrivèrent à notre secours les déte- 
nus militaires de Maison-Carrée, au nombre de quatre- 
vingt, armés de crécelles et de sifflets, et un détachement 
de pontonniers venus d’un fortin de l’Harrach ; ajoutez-y 
les deux cents Kabyles qui travaillent à notre vigne, et 
vous saurez l’effectif de notre armée. Les Criquets, un 
instant arrêtés, commençaient à se presser de nouveau, 
