LES ACRIDIENS RAVAGEURS. 
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plus nombreux et plus denses, en longeant le rivage. La 
rivière de l’Harrach, qui se jette à la mer à côté de notre 
propriété, leur fit peur d’abord. Mais bientôt le cours 
d’eau fut franchi et nous voilà aux prises avec les assail- 
lants. 
Nos gens étaient échelonnés en deux lignes parallèles 
tout autour de la vigne. Ils tinrent tête aux Criquets pen- 
dant près de deux lieures ; mais, vers midi, la brise se 
leva. Ce fut le signal de notre défaite. Emportés par le 
vent qui soufflait du côté de la mer, les Insectes ailés pas- 
sèrent par-dessus les lignes de défense et allèrent s’abattre 
sur les ceps. 
Il fallait changer de tactique. Après le dîner, nous 
trouvâmes les Criquets accouplés. Nous essayâmes d’em- 
pêcher au moins la ponte. 
Notre petite armée fut donc distribuée en trois rangées 
parallèles distantes de dix mètres. Partant d’un bout de la 
vigne, elle devait faire lever les Acridiens et les expulser à 
l’autre bout. Malgré le vacarme, un bon nombre restèrent 
sur place ou se rejetèrent en arrière, et la manoeuvre dut 
être plusieurs fois reprise. Le résultat final fut satis- 
faisant. 
Aux heures chaudes de la journée, les Criquets ont les 
allures très vives ; mais le froid les engourdit ; aussi le 
crépuscule et l’aurore sont-ils les moments les plus favo- 
rables pour la chasse. On les trouve alors ramassés en tas 
compacts, incapables de voler et embarrassés dans tous 
leurs mouvements. Nous nous mîmes à les écraser à l’aide 
des pieds, ou au moyen de branches tressées et de verges 
en fil de fer ; mais l’administration fit arrêter l’opération, 
par crainte de la peste. Il ne restait plus qu’à les ramasser. 
Les Criquets se payaient à la mairie 4 francs les 100 kilos. 
Les primes furent abandonnées à nos Kabyles ; jugez de 
leur ardeur au travail. En un jour on recueillit i 5 oo kilos 
de cadavres à Maison-Carrée. 
C’était comme si on n’eût rien .fait; il fallait reeom- 
II® SÉRIE. T. I. 
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