QUELQUES REFLEXIONS 
AU SUJET DES THÉORIES PHYSIQUES (i) 
§ 1 . — Du but de la physique théorique. 
L’esprit humain, mis en présence du monde extérieur 
pour le connaître, rencontre d’abord le domaine des faits. 
11 voit qu'un morceau d’ambre, frotté par un chitfon de 
laine, attire à distance une balle de sureau que soutient 
un fil de soie; qu’un morceau de verre, frotté avec un 
chiffon de laine, agit de même ; qu’un morceau de cuivre, 
frotté avec le même chiffon de laine, agit encore de même, 
pourvu que le morceau de cuivre et le chiffon de laine 
soient tous deux portés par un manche de verre, etc. 
Chaque observation, chaque expérience nouvelle lui 
apporte un fait nouveau. 
La connaissance d’un grand nombre de faits forme un 
amas confus qui constitue proprement Yempirisme. 
(1) Leçons d’ouverture du Cours de Physique mathématique et de Cristal- 
lographie de la Faculté des sciences de Lille. 
