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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
théorie physique, les définitions sont un ensemble de con- 
ventions faisant correspondre une grandeur à chaque 
notion physique. 
Parmi les caractères essentiels que présente une sem- 
blable définition, il en est un que nous voulons surtout 
mettre en évidence : c’est qu’une semblable définition est, 
à un haut degré, arbitraire. Tandis qu’en géométrie il ne 
peut y avoir qu’une bonne définition d’une notion donnée, 
de l’angle droit, par exemple, en physique il peut y avoir 
une infinité de définitions d’une notion, par exemple de la 
notion de température ou de la notion d’intensité lumineuse. 
La notion physique qu’il s’agit de représenter possède 
un certain nombre de propriétés fondamentales. La gran- 
deur destinée à la symboliser doit présenter un certain 
nombre de caractères propres à représenter ces propriétés. 
Mais toute grandeur qui présente ces caractères peut être 
prise pour symbole de la notion physique dont il s’agit. 
Ainsi la température doit présenter les caractères sui- 
vants : 
Elle a la même valeur pour deux corps également 
chauds ; 
Elle a une plus grande valeur pour le corps A que pour 
le corps B si le corps A est plus chaud que le corps B. 
Mais toute grandeur qui présente ces deux caractères 
peut être prise pour température; peu importent les autres 
propriétés qui servent à compléter cette définition ; peu 
importe que la température soit définie par des rapports 
de volumes, de pressions, de forces électromotrices, etc. 
§ 3. Des hypothèses en physique théorique. 
LaMéfinition des diverses grandeurs propres à sj^mbo- 
liserjles notions sur lesquelles portera une théorie consti- 
tue la première des opérations dont sortira cette théorie. 
I?;; Voyons par quelle série d’opérations la théorie pourra 
ensuite^^se développer et s’achever. 
