LES AXOLOTLS ET LEUR MÉTAMORPHOSE. 
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dans tous les sens. Ce sont des têtards de grenouilles plus 
ou moins fraîchement sortis de l’œuf. La vivacité de leurs 
mouvements contraste avec leur apparence lourde et glo- 
buleuse. Cuvier aurait eu peut-être quelque peine à 
montrer chez eux la réalisation de son principe de la 
corrélation des organes, si évidente dans d’autres formes 
animales, dans celle du poisson par exemple, où tout con- 
court à fendre les eaux : le corps aplati, le museau effilé 
en pointe, le dos et le ventre aiguisés comme des couteaux. 
Les têtards, eux, sont des barques en forme de sphères 
auxquelles on a adapté comme unique moyen de propulsion 
un aviron flexible placé à l’arrière comme un gouvernail. 
Et cependant ils ne manquent pas d’agilité et savent 
parfaitement échapper à la poursuite de leurs ennemis par 
les mouvements sinueux qu’ils impriment à leur longue 
queue aplatie. 
En les examinant au microscope, on voit un mince 
courant d’eau sortir du côté gauche de leur corps. Grâce 
à la présence de ce courant, on est amené à distinguer de 
ce côté une petite fente. C’est le seul signe extérieur qui 
témoigne chez eux de la présence des branchies. Deux 
ou trois jours après l’éclosion des œufs, les branchies 
sont très apparentes ; elles forment des deux côtés de la 
tête deux panaches festonnés très élégants. Il est intéres- 
sant d’y observer à l’aide du microscope le courant 
saccadé du liquide sanguin chargé de globules, qui sont 
sphériques et non ovales comme ils le seront plus tard. 
Ces panaches diminuent bientôt de grandeur et se retirent 
à l’intérieur de corps. La fente branchiale droite disparaît 
même aussi et l’eau avalée par la bouche s’écoule par la 
fente gauche. 
Quoique les têtards aient des branchies, ils ne se 
tiennent pas constamment sous l’eau comme les poissons. 
Ils montent très souvent à la surface, aspirent ou plutôt 
avalent de l’air, plongent de nouveau, et dans leur mouve- 
ment de descente laissent échapper par la bouche une 
