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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Règne animal, Cuvier rangea l’axolotl au nombre des 
pérennibranches, avec quelque indécision toutefois et 
uniquement sur la foi de témoignages qu’il avait peine à 
récuser. 
Pendant un demi-siècle, ce fut un conflit d’opinions 
sur la position à assigner à l’axolotl. D’après Rusconi, 
Mayer, Latreille, Gray, c’était un têtard. Au contraire, 
Barton, Tschudi, Hogg, Calori, Everard Home le tenaient 
pour un pérennibrancbe adulte. Gravenborst n’osait se 
prononcer. 
Baird, qui s’était d’abord rallié à la première opinion, 
se rétracta dès qu’il eut vu le travail où Everard Home 
montrait dans l’axolotl des organes génitaux parfaite- 
ment constitués. Si l’axolotl était capable de se repro- 
duire, ce n’était plus un têtard mais un adulte, et dès lors 
un pérennibrancbe. Müller, lui aussi, croyait que l’apti- 
tude à la génération tranchait la question : un animal apte 
à se reproduire est adulte, un animal adulte ne change 
plus de forme. L’axolotl possédait une respiration bran- 
chiale lorsqu’il se reproduisait, il la conserverait donc 
toute sa vie et mourrait pérennibrancbe. 
Les Mexicains, pendant ce temps, se contentaient de 
savourer les axolotls qui arrivent par milliers au marché 
de Mexico. La chair de ces animaux est très estimée; on 
la donne surtout aux enfants malades, et elle est même 
censée posséder des propriétés médicinales. Quant à une 
transformation possible de l’axolotl, les habitants de la 
ville de Mexico n’y avaient jamais pensé, et probablement 
un bien petit nombre d’entre eux avaient entendu parler 
des disputes qui avaient surgi en Europe sur la nature de 
leur mets national. 
Peut-être fut-ce en réciprocité des bons offices de Napo- 
léon 111 envers le pays des Aztèques, et en reconnaissance 
du sang versé par les soldats français, que le Mexique se 
résolut à partager les richesses de sa faune avec la 
