LES AXOLOTLS ET LEUR MÉTAMORPHOSE. 
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France. Toujours est-il qu’à la fin de i863, le Ministre 
des affaires étrangères reçut des axolotls, et n’ayant dans 
son hôtel aucun musée destiné à remiser ce genre de 
cadeaux, il les transmit au Jardin zoologique d’acclima- 
tation du bois de Boulogne. Le directeur du jardin, 
M. Rufz de Lavison, n’oublia pas le Muséum et eut la 
gracieuseté d’envoyer, en janvier 1864, six spécimens de 
ces intéressants amphibiens à la Ménagerie des reptiles 
qui était sous la direction de Duméril. Ce fut sans mau- 
vaise intention, je suppose, que le partage entre les deux 
sexes se trouva très inégal : les animaux transmis à 
Duméril comptaient cinq mâles et une femelle. On n’aùrait 
guère pu diminuer davantage la part faite au sexe émi- 
nemment reproducteur. 
Heureusement les gens consultés autrefois par Cuvier 
étaient bien informés. Malgré leur apparence larvaire, les 
axolotls sont parfaitement aptes à se reproduire. Vers la 
fin de décembre 1864 et surtout au commencement de 
janvier i865, la femelle montra par les proportions qu’elle 
prit que les ovules approchaient de leur maturité. Les 
mâles, d’un autre côté, abandonnaient dans l’eau des gru- 
meaux, et ces grumeaux examinés au microscope présen- 
taient de nombreux spermatozoïdes en forme de filaments 
et portant sur une grande partie de leur longueur une 
crête membraneuse fort ondulée. Les spermatozoïdes 
étaient pleins de vitalité ; en oscillation continuelle, ils se 
portaient de côté et d’autre, grâce surtout aux inflexions 
diverses que prenait la crête membraneuse. 
Enfin, le ig janvier, une première ponte eut lieu, suivie 
d’une seconde au mois de mars. 
Duméril ne parle pas de ses impressions pendant ces 
premiers temps. Mais, à l’étonnement qu’il éprouva ensuite, 
il ne serait pas téméraire de préjuger ce qu’il aurait 
répondu à un visiteur qui l’aurait interrogé sur la ques- 
tion soulevée par son prédécesseur au Muséum. Les 
doutes de Cuvier lui auraient paru résolus ; il se serait 
