184 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
prononcé en faveur de la pérennibranchité des axolotls et 
il ne les aurait plus rangés au nombre des reptiles 
douteux. 
Aussi ne donna-t-il à la nouvelle progéniture que le 
degré d’attention accordé par tout directeur d’une ména- 
gerie aux êtres exotiques qu’il conserve dans ses aqua- 
riums. 
Les œufs passèrent donc par les premières étapes de 
l’évolution. Les petits se dégagèrent de leur enveloppe 
glaireuse, se mirent à frétiller, gagnèrent peu à peu leurs 
deux paires de membres, et au mois de septembre, les qua- 
rante-cinq survivants ressemblaient, à une petite diffé- 
rence de taille près, à leurs parents : trois paires de 
grandes branchies de chaque côté, une longue nageoire 
dorsale, une nageoire caudale bien prononcée. 
Quelque distraite que soit l’attention, il est cependant 
des phénomènes étranges qui ne peuvent manquer de la 
fixer. Ce fut le cas pour Duméril. Au mois de septembre, il 
remarqua qu’un des axolotls présentait une apparence sin- 
gulière. 11 ne restait plus que des traces de branchies ; la 
crête dorsale et la nageoire caudale avaient disparu. Une 
véritable salamandre terrestre avait succédé à un têtard 
aquatique. 
On remarqua bientôt qu’un second animai avait passé 
par le même changement de conditions. L’attention ainsi 
éveillée, Duméril vit, le 10 octobre, qu’un troisième axolotl 
sernblait entrer dans la phase critique. 11 l’isole, le sur- 
veille et peut juger maintenant du temps exigé pour une 
transformation si radicale ; seize jours suffisent. 
Si le fait, au lieu de se passer dans un aquarium de 
Paris, avait eu lieu aux époques géologiques, il serait 
curieux de savoir combien de siècles les paléontologistes 
défenseurs de l’évolution par degrés insensibles auraient 
exigé pour faire disparaître des branchies et des nageoires 
si proéminentes. 
Neuf axolotls se transformèrent : six de la première 
