LES AXOLOTLS ET LEUR MÉTAMORPHOSE. 
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ponte, trois de la seconde. Les autres conservèrent le 
type de leurs parents ; mais leur caractère larvaire main- 
tenant manifeste ne les empêcha pas de se reproduire et 
de montrer une fécondité remarquable : deux ans après, 
Duméril accusait plus de 800 naissances d’axolotls dans 
ses aquariums. Quant aux parents, le 10 juillet 1867, date 
de l’article écrit par Dnméril dans les Annales des sciences 
naturelles, ils n’avaient subi, quoique âgés déjà de plus 
de trois ans, d’autre modification qu’un accroissement de 
taille. 
La mortalité avait été grande au début. Le tout n’est 
pas d’avoir des animaux intéressants, il faut savoir les 
nourrir, et les Mexicains ne pouvaient guère fournir de 
renseignements sur ce point. Ils se contentaient de pêcher 
les axolotls et laissaient à la nature toujours bienfaisante 
le soin de pourvoir à l’alimentation de leur amphibien 
préféré. 
Enfin Duméril trouva une nourriture appropriée au 
goût des hôtes de son aquarium. Des daphnies, petits 
crustacés gros comme une tête d’épingle, excitèrent leur 
avidité, et par bonheur le directeur de la ménagerie des 
reptiles trouva moyen de compenser par le nombre l’exi- 
guïté de la proie qu’il leur fournissait. 
Le hasard avait favorisé le savant ; car on peut bien 
appeler hasard la chance de trouver, sur quarante-cinq 
individus, neuf propres à la transformation, quand les 
trente-six autres ne font que continuer l’histoire de leurs 
parents. Cette proportion de neuf sur quarante-cinq était 
même plus favorable encore qu’elle ne le paraissait. 
Duméril partagea plus tard une partie de son trésor avec 
des savants d’autres pays ; parmi ceux qui se mirent à 
cultiver les axolotls, la plupart ne purent jamais se vanter 
d’en avoir vu un seul se transformer. Von Kôlliker de 
Wurzbourg, après des essais multipliés sur des centaines 
de jeunes, put se consoler en assistant une fois à la trans- 
formation. En 1870, Duméril donnait la somme totale 
