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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Duméril n’avait pas réussi à provoquer la transfor- 
mation en fournissant aux axolotls la faculté de respirer à 
l’air libre. Un autre moyen, très violent en apparence, se 
montra plus efficace. 
Si on privait les axolotls de leurs branchies, il semble 
qu’ils seraient bien obligés de mettre davantage en œuvre 
leurs poumons. Mais exciser un organe aussi vasculaire 
qu’une branchie, n’était-ce point s’exposer à une hémor- 
ragie mortelle ; et puis, comment l’animal suffirait-il aux 
besoins de la respiration jusqu’au moment où il se serait 
accoutumé à la perte d’un organe aussi essentiel ? Deux 
phénomènes bien inattendus survinrent. Pas d’hémorragie 
sérieuse après l’excision, et les branchies mutilées se 
mirent à repousser. Coupées de nouveau, elles poussèrent 
derechef. Et il fallut quatre ou cinq excisions successives 
pour vaincre cette force de reproduction. Fait plus 
curieux encore : les axolotls se montraient aussi indiffé- 
rents à l’ablation de leurs branchies qu’un mammifère 
qu’on dépouille d’une partie de ses poils. Aussi Duméril, 
qui s’y prenait au début avec quelque précaution, coupant 
alternativement à droite et à gauche, n’hésitait plus 
ensuite à exciser simultanément les branchies des deux 
côtés. 
Le résultat fut que, sur six axolotls privés de leurs 
branchies, deux se transformèrent. Proportion beaucoup 
plus forte que pour les axolotls demeurés intacts, et qui 
semblait une indication que la transformation dépendait 
en une certaine mesure du besoin où se trouvait l’animal 
de s’accommoder aux nouvelles conditions de la fonction 
respiratoire. 
Duméril communiquait ses dernières recherches à 
l’Académie le ii avril 1870. 11 mourait le 12 novembre, 
laissant son œuvre inachevée. 
On la reprit en Allemagne. Nous avons vu le résultat 
peu satisfaisant obtenu par le professeur von Kôlliker 
à Wurtzbourg ; un seul individu transformé sur des 
