LES AXOLOTLS ET LEUR MÉTAMORPHOSE. 1 89 
centaines d’axolotls. Von Kôlliker envoya quelques spéci- 
mens à son collègue de Fribourg-en-Brisgau, A. Weis- 
mann. Soit défaut de zèle chez l’expérimentateur, soit 
manque de bonne volonté chez les sujets, toujours est-il que 
Weismann, moins heureux encore que von Kôlliker, ne 
vit pas même un seul amblystome dans ses aquariums. 
En 1874, il eut l’heureuse idée de confier ses nourris- 
sons à des mains féminines. von Chauvin s’était déjà 
distinguée par l’habileté quelle avait déployée dans ses 
recherches sur des insectes; ses succès n’allaient pas être 
moindres dans sa nouvelle entreprise. 
Douze têtards lui furent confiés ; sept périrent presque 
immédiatement. Elle ne se découragea pas et s’attacha à 
bien observer les moeurs des cinq restants. 
Son expérience débuta le 12 juin 1874 ; les cinq têtards 
avaient à peu près huit jours. C’étaient alors de petites 
masses grossièrement fusiformes, munies d’une queue, 
mais sans membres. A la fin de juin, les membres anté- 
rieurs firent leur apparition ; le 9 juillet, ce fut le tour des 
membres postérieurs. 
A la fin de novembre, elle remarqua qu’un des axolotls 
restait constamment à la surface du liquide, probablement 
pour y respirer l’air libre. Elle crut alors que le temps 
était venu de tenter les expériences de transformation. 
Le 1®'' décembre, elle déposa l’axolotl dans un bassin 
incliné ; le fond seul était rempli d’assez d’eau pour que 
l’animal pût s’y immerger tout entier. Une couche de 
sable tapissée de mousse humide couvrait la partie supé- 
rieure du bassin. 
L’axolotl semblait très bien s’accommoder de ce régime ; 
il sortait même de temps en temps de l’eau pour vivre en 
plein air. On diminua par degrés la profondeur de 
la petite masse d’eau qui occupait la partie la plus déclive 
du bassin. Les branchies commencèrent à s’atrophier et, 
le 4 décembre, branchies, crête dorsale, nageoire caudale, 
tout ce qui rappelait la vie aquatique avait disparu. Il 
