LES AXOLOTLS ET LEUR MÉTAMORPHOSE. 1Q7 
l’avons vu, d’amblystomes ne dépassant pas dix centi- 
mètres et partant très jeunes. 11 n’a jamais prétendu non 
plus que les axolotls que l’on vend à Mexico soient tous 
fraîchement éclos. En tout cas, on ne peut invoquer une 
mort prématurée pour les axolotls de Duméril, qui avaient 
fourni plusieurs générations d’amblystomes sans s’étre 
transformés eux-mêmes après plus de trois ans. 
Pour terminer l’histoire des axolotls, nous abandonnons 
le Mexique et nous revenons en Europe afin de signaler 
une expérience assez instructive de M“® von Chauvin. Au 
lieu de forcer les amphibiens à respirer à l’air libre en 
diminuant la profondeur du liquide dans les bassins, elle 
utilise la propriété de l’eau bouillie de ne plus contenir 
d’oxigène en dissolution. On sait qu’un poisson plongé 
dans l’eau bouillie n’est pas dans de meilleures conditions 
pour la respiration que quand il est complètement à sec ; 
il meurt également asphyxié. 
j Un axolotl qui avait déjà commencé sa transformation 
en amblystome fut placé dans de l’eau ordinaire ; ses 
branchies commencèrent à reparaître, mais quand on le 
transféra dans l’eau bouillie, l’inverse eut lieu, les bran- 
chies s’atrophièrent et la conversion de l’axolotl en 
amblystome fut plus parfaite qu’auparavant. 
La microscopie biologique a fait d’immenses progrès 
j dans ce siècle ; elle nous a révélé la structure de la cellule 
et nous a donné ainsi la clef de plusieurs problèmes 
I importants laissés sans solution par les générations qui 
nous ont précédés ; elle a même affirmé sa puissance sur 
le terrain thérapeutique en nous faisant connaître la cause 
1 et le mécanisme de certaines maladies contagieuses et en 
nous apprenant à les conjurer. Je ne me permettrai pas 
I de comparer à ces grandes découvertes les recherches 
inaugurées par Duméril et continuées avec plus ou moins 
de bonheur par ceux que sa bonne fortune avait encoura- 
