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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
VI 
Galilée et la Belgique. Essai historique sur les vicissitudes 
du système de Copernic en Belgique (xvii^ et xviii® siècles), par le 
docteur Georges Monghamp, professeur de philosophie au Sémi- 
naire de Saint-Trond. — Un vol. in- 12 de 346-76 pp. — Saint- 
Trond, G. Moreau-Schouberechts ; Bruxelles, Société belge de 
librairie; Paris, Victor Retaux et fils. 1892. 
La meilleure recommandation de ce livre est le nom dont il 
est signé. Ce nom, si avantageusement connu par Y Histoire du 
Cartésianisme en Belgique, répond d’avance du mérite de 
VEssai sur les vicissitudes du système de Copernic. On peut 
s’attendre à retrouver dans deux sujets si voisins les mêmes 
qualités d’exposition et la même solidité de science qui assu- 
rèrent une si brillante fortune au premier. Quiconque lira ce 
nouvel ouvrage n’aura pas à se repentir de sa confiance dans 
la réputation de M. l’abbé Monchamp. 
Le but de l’auteur n’était d’abord que de faire connaître avec 
toutes les pièces justificatives un curieux procès, ou plutôt deux 
procès successifs, qui rappellent, par certains côtés, le fameux 
procès de Galilée. Le second était jusqu’ici entièrement ignoré. 
Mais, sous la plume d’un homme si versé dans l’histoire du 
mouvement intellectuel en Belgique, le sujet devait considé- 
rablement s’élargir. De longues et savantes recherches sur 
l’influence exercée par Galilée, en entrant dans l’ouvrage, ont 
encadré le récit du procès Van Velden dans un tableau extrê- 
mement instructif de l’état des sciences aux xvn® et xviii® siècles. 
Peut-être pourrait-on trouver que l’érudition de l’écrivain a 
fait tort à l’unité de son œuvre. Peut-être le tableau est-il trop 
large pour le récit du procès, ou le récit du procès trop développé 
pour rentrer dans le cadre du tableau. Mais l’un et l’autre n’en 
constituent pas moins des études de très haute valeur, éminem- 
ment propres à donner une connaissance exacte du rôle de la 
Belgique dans l’évolution des doctrines physiques et astrono- 
miques. 
A la fin du xvi® siècle, la vie intellectuelle était aussi intense 
dans notre petit pays, plus intense peut-être, que chez nos 
voisins d’Allemagne ou de France. Les relations que Galilée entre- 
tenait alors avec Ortelius, Coignet, Ernest de Bavière, l’archiduc 
Albert d’Autriche, Antonini, Nardi, et d’autres savants belges ou 
