BIBLIOGRAPHIE. 
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spécieuses appuyées sur les notions fausses qui régnaient alors 
en mécanique. Tel est ce fameux argument d’Aristote, si souvent 
reproduit à cette époque, que si la Terre tournait de l’ouest à 
l’est, un corps lancé en l’air devrait retomber à l’ouest bien loin 
de son point de départ. On n’en rencontre guère de réfutation 
satisfaisante avant le P. Malapert. 
Plus tard, il est vrai, les découvertes astronomiques, qui se 
succédèrent rapidement, augmentèrent cette probabilité, en 
même temps qu’on arrivait à démontrer l’inanité des objections 
traditionnelles de l’école. Mais le décret était toujours là qui 
défendait l’enseignement public de la doctrine, et on s’y con- 
forma fidèlement en Belgique pendant un demi-siècle. 
Pourtant ce serait une erreur grossière de croire qu’il en 
soit résulté un arrêt désastreux dans la marche de la science. 
Après tout, la science pouvait marcher avec le système de 
Copernic regardé comme une simple hypothèse. Au besoin, elle 
le pouvait même avec celui de Tycho-Brahé. Et elle marcha. 
Les livres et les thèses de cette époque nous montrent que les 
mémorables découvertes des Galilée et des Newton, en mécani- 
que, en physique, en astronomie, furent accueillies avec empres- 
sement et passèrent rapidement dans les idées reçues, alors 
même qu’elles avaient pour auteurs des partisans avoués ou 
secrets de Copernic. 
Vint ensuite l’invasion du cartésianisme à Louvain. Les idées 
de Descartes avaient commencé de bonne heure à s’infiltrer 
dans le corps académique, mais sans guère réussir à se faire des 
adeptes déclarés. A partir de 1671, après la mort de Plempius, le 
grand défenseur du péripatétisme, elles firent de sérieux progrès, 
et un moment vint où les Cartésiens se trouvèrent en majorité 
parmi les professeurs. Descartes ramena Galilée et Copernic. Ce 
-fut plus, sans doute, à cause de son opposition à l’aristotélisme, 
que pour le nouvel appui qu’il leur apportait. 
Toujours est-il que le système et les méthodes de Galilée 
commencèrent peu à peu à gagner du terrain. En 1 66g, les élèves 
du cours supérieur de philosophie au collège du Faucon se coti- 
sèrent pour enrichir la bibliothèque de cet établissement 
“ d’instruments mathématiques et hydrogagiques „. En 1672 
débuta dans ce même collège un professeur, Dominique Snel- 
laerts, c[ui se rendit fameux, au témoignage des contemporains, 
par son application à “ réintroduire la bonne physique, fondée 
sur des expériences,,. Un des élèves deSnellaerts,et plus tard son 
collègue, Martin Van Velden, mérita le même éloge. Esprit hardi 
