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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et indépendant, trop hardi sans doute, mais incontestablement 
au-dessus de l’ordinaire, il se montra cartésien décidé, ardent à 
embrasser toutes les idées nouvelles, et attaché surtout à celles 
du grand Huygens. Sa hardiesse, à deux reprises différentes, 
mit le désarroi dans la Faculté des arts. 
Au mois de janvier i6gi, il avait rédigé deux thèses destinées 
à être défendues publiquement par ses élèves dans les exerci- 
ces ordinaires des étudiants en philosophie. La première ensei- 
gnait la doctrine cartésienne sur l’essence de la matière ; elle 
passa sans réclamations. La seconde affirmait avec Copernic 
le double mouvement, diurne et annuel, de la Terre. Elle allait 
donc ouvertement contre les décrets du Saint-Office. La Faculté 
ordonna au professeur de la modifier ; celui-ci refusa, et malgré 
toutes les mesures disciplinaires prises contre lui, il s’opiniâtra 
à maintenir sa thèse. Il fallut l’intervention de l’Internonce de 
Bruxelles pour obtenir sa soumission. 
Chose curieuse ! Peu s’en fallut qu’il ne triomphât sur le fond 
du débat. Le prélat ne s’était point opposé à ce qu’il maintînt sa 
thèse copernicienne, à la seule condition d’y ajouter qu’il enten- 
dait se conformer aux décisions de l’Église. Ce ne fut que sur les 
représentations des délégués de l’Université qu’il revint sur 
cette concession, et fit retirer la fameuse thèse. 
La paix ne fut pas de longue durée. Six mois ne s’étaient pas 
écoulés que l’obstiné Van Velden s’attirait de nouveaux désagré- 
ments. Ses thèses du mois de juillet contenaient une série de 
propositions tirées de Descartes et de Huygens, et de plus 
attaquaient vivement non seulement la doctrine reçue dans 
toutes les écoles, mais encore les méthodes mêmes d’ensei- 
gnement, de discussion et d’examen. Cette fois encore, l’origine 
ou l’occasion du démêlé fut la seule thèse du Système du monde. 
Cette seconde affaire prit des proportions considérables. 
Van Velden obtint même en sa faveur une sentence du Conseil 
de Brabant. Mais le Recteur et la Faculté, vigoureusement 
appuyés par l’Internonce, parvinrent à faire casser l’arrêt par le 
Conseil privé. Pourtant on n’exigea point de Van Velden 
l’abandon des doctrines qui avaient donné lieu au différend ; et 
ce qui montre bien qu’en i6gi on n’attachait plus à la prohibi- 
tion de 1616 et de i 633 la même importance, l’Internonce, dési- 
reux avant tout de rétablir la bonne entente, et content d’ïivoir 
fait triompher l’autorité, conseilla au Recteur de ne pas inquiéter 
son professeur sur ses doctrines astronomiques, pourvu qu’il 
consentît à les soumettre au jugement du Saint-Siège. 
