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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
infiniment d’ordre et de méthode les grunds faits acquis cà la 
géologie, et nous ajoutons que ces faits y sont présentés dans 
l’esprit de la science contemporaine. Tous les manuels élémen- 
taires, notamment ceux qui voient le jour en France, n’ont pas 
ce mérite. Dans celui-ci, rien de suranné. Les méthodes d’inves- 
tigation qui sont exposées, les vues et les principes de coordina- 
tion qui guident l’écrivain sont bien ceux que nous voyons à 
l’ordre du jour. 
IK‘^11 est aisé de voir queM. Vélain s’est inspiré souvent des écrits 
didactiques de M. de Lapparent, et en particulier de son Abrégé 
de géologie, chef-d’œuvre sous un petit volume, où l’auteur con- 
dense en peu de mots tant de choses et d’idées, avec une aisance 
parfaite et dans des phrases d’une élégance accomplie. Mais 
M. Vélain s’écarte du savant professeur de l’Institut catholique à 
propos de quelques théories et aussi, comme on le verra tout 
à l’heure, dans la part faite à l’histoire des formations fossili- 
fères. 
Après quelques phrases d’introduction générale, l’auteur 
aborde les phénomènes actuels; ceux qui dépendent des agents 
extérieurs d’abord, et ensuite ceux qui se rattachent à l’inté- 
rieur du globe. Nous avons remarqué les pages consacrées aux 
glaciers, celles plus remarquables encore concernant les phéno- 
mènes volcaniques où l’auteur possède une compétence univer- 
sellement appréciée. Partant de l’accroissement de la tempéra- 
ture avec la profondeur, ainsi que des actions hydrothermales 
et volcaniques, M. Vélain admet une masse fluide à l’intérieur 
du globe dont la contraction par cause de refroidissement 
entraîne le resserrement tangentiel de la croûte extérieure, 
laquelle doit se plisser nécessairement. La partie exhaussée de 
ces plis de l’écorce répond aux reliefs montagneux, la partie 
déprimée au creux des océans. La zone où le ressaut s’accuse 
de la façon la plus brusque est le lieu naturel des ruptures et 
partant des communications de l’intérieur avec la surface : c’est 
donc le siège des volcans dont la distribution géographique se 
trouve ainsi justifiée. Ces idées ont été formulées déjà avec la 
plus grande netteté par M. de Lapparent; mais M. Vélain attribue 
plus d’importance que ce dernier à l’introduction de l’eau au 
foyer des volcans. 11 y voit la raison du caractère explosif des 
laves. 
Les notions générales sur la composition de l’écorce ter- 
restre sont résumées dans la seconde partie de l’ouvrage. On y 
parle d'abord des dépôts sédimentaires stratifiés, (composition, 
