REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 2q3 
et elle joue dans la structure de l’Amérique un rôle capital, puis- 
qu’elle en constitue réellement l’épine dorsale. Or M. Howorth ( i ) 
remarque que, sur presque toute la longueur de cette chaîne, on 
ne rencontre que des traces d’actions glaciaires et qu’on y voit 
en effet peu ou point de cailloux et de roches striées, de rochers 
moutonnés. Dans l’Amérique du Sud, des deux côtés de la Cor- 
dillère, on ne remarque pas ces innombrables cailloux que les 
glaciers ont coutume d’entraîner dans les plaines situées au pied 
des montagnes qu’ils recouvrent. 
11 y a en effet dans les plaines du Brésil et de la Plata des 
espaces de plusieurs milliers de kilomètres carrés où une pierre 
est une rareté. Dans l’Amérique du Nord, on constate la même 
absence de manifestations glaciaires dans les chaînes des Mon- 
tagnes Rocheuses proprement dites. C’est ce qui est unanimement 
attesté par MM. Clarence King, Whitney, Whright, Dawson, 
Gilbert, qui n’ont pu y découvrir que quelques rares exceptions 
locales. Et pourtant les traces de glaciers ne sont pas rares 
dans l’Amérique du Nord, tant à l’est qu’à l’ouest des Rocheuses 
proprement dites. On trouve même dans la région des grands lacs 
les plus gigantesques manifestations de glaciers qui existent, 
sous forme de moraines, blocs striés, etc. 
Quelle peut donc être l’explication de ce phénomène? 
M. Howorth croit que non seulement les Cordillères sont, comme 
le dit Élie de Beaumont, les montagnes les plus récentes du 
globe, mais qu’elles sont même postérieures à la période 
glaciaire. Elles auraient pris naissance dans les bouleversements 
qui mirent fin à la période du Mammouth. Ce qui le prouve bien, 
c’est que, contrairement à toute attente, les Rocheuses ne consti- 
tuent pas une frontière zoologique. Pour ne citer qu’un fait, 
le Mastodon se retrouve, dans l’Amérique du Sud, des deux côtés 
de la Cordillère. Il est pourtant peu probable que cet animal 
qui se nourrit d’arbres ait pu traverser les arides sommets de la 
Cordillère. Les restes de ces animaux se retrouvent d’ailleurs à 
des hauteurs de 25oo mètres et plus, là où il leur serait certes 
difficile de vivre. Il est également un fait remarquable à citer, 
c’est celui de la vaste extension du dépôt appelé “loess ou boue 
des Pampas „. Il recouvre indistinctement les plaines basses, les 
plateaux et les vallées élevées de 2 5oo mètres. Or ce dépôt, qui se 
montre comme un produit manifeste de sédimentation par les 
eaux, comment admettre qu’il ait été formé à des hauteurs si 
(1) Geological Magazine, 1891. 
