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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Si le fer employé est partiellement oxydé (et il l’est toujours^ 
sauf décapage préalable), l’oxyde se dissout, et le dégage- 
ment de chaleur qui accompagne la dissolution provoque le 
dégagement gazeux, au sein d’acides trop concentrés pour le 
donner avec le fer pur. Ici l’influence de l’élévation de la tempé- 
rature est certaine ; car, si l’on agite un morceau de fer partielle- 
ment oxydé dans une grande masse d’acide, de façon à éviter 
tout échauffement local, l’oxyde se dissout peu à peu et, lorsque 
la surface du métal est parfaitement brillante, on n’observe plus 
aucun dégagement gazeux en abandonnant le liquide au repos. 
On peut donc conclure, avec les auteurs de la note, que, dans 
le cas étudié du moins, ce n’est ni une couche de gaz, ni une 
couche d’oxyde qui produit la passivité du fer après contact 
avec l’acide fumant. Ces faits d’observation sont précieux ; ils 
renversent des hypothèses plusieurs fois proposées; mais on en 
déduirait difficilement une théorie au sujet du phénomène qui 
nous occupe. MM. Gautier et Charpy en ont présenté une. Avant 
de l’exposer, énumérons, d’après les auteurs mêmes et avec 
toute la précision possible, les données d’expérience qu’il s’agit 
d’expliquer. 
Présentent la passivité apparente en présence de l’acide 
azotique dilué : 
1° le ïev parfaitement décapé qui a été plongé dans un acide de 
concentration suffisante; 
2® le fer qui a été débarrassé de la rouille par dissolution de 
celle-ci dans un acide assez concentré, pourvu que la masse de 
l’acide soit assez grande et que l’agitation mécanique continue 
empêche toute élévation locale de température pendant le 
décapage du métal ; 
3 ® le fer dont on a réduit l’oxyde superficiel en reliant le métal 
au pôle négatif d’une pile, le pôle positif de celle-ci communi- 
quant avec une lame de platine et l’acide azotique servant 
d’électrolyte. 
4“ le fer plongé dans l’acide azotique, relié au pôle positif d’une 
pile à force électromotrice faible et décapé sous l’influence du 
courant par formation d’azotate aux dépens de l’oxyde qui 
couvrait le métal ; 
5® le fer qui, relié au pôle positif d’une pile dont la force élec- 
tromotrice est supérieure à i volt, s’est enduit d’une couche 
d’oxyde ferroso-ferrique ; 
6® le fer recouvert de rouille ordinaire, mais chauffé pendant 
quelque temps à 1 40°. 
