On lit dans la plupart des traités de physique : « la 
température est une grandeur qui représente l’état d’écliaul- 
fement d’un corps; on la mesure à l’aide du thermomètre. ^ 
La première partie de cette définition n’ajoute rien à 
l’idée plus ou moins vague que chacun se fait de la 
température ; la seconde dit en français ce que le nom de 
l’instrument dit en grec. Toutes deux ont besoin de com- 
mentaires souvent écourtés dans une étude faite trop 
rapidement. Nous voudrions essayer de les présenter sous 
une forme très simple et dégagée de tout appareil savant. 
Suivant les circonstances où nous nous trouvons placés, 
sous le coup ou à l’abri d’une source de chaleur, telle que 
le soleil, un foyer en activité, nous éprouvons des sensii- 
tions que nous appelons sensation de chaleur, et sensation 
de froid. 
Où finit le froid? où commence le chaud? I^a limite qui 
les sépare n’est point fixe ; elle ne pourrait le devenir qu’à 
la suite d’une convention arbitraire. En réalité, le froid 
n’est qu’une manière d’être relative de la chaleur : son 
II® SÉRIE. T. I. 23 
