TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 
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le plomb et l’eau dans l’expérience que nous venons de 
rappeler, a pour image se qui se passe entre deux vases 
communiquants de formes différentes : le niveau change 
relativement peu dans le vase large, et beaucoup plus dans 
le vase étroit. 
Cette analogie qui nous représente les corps, au point 
de vue de leur capacité calorifique, sous l’aspect de vases 
de formes variées, nous sera souvent utile. Dès mainte- 
nant, elle nous permet d’insister sur une distinction 
importante. Le liquide que l’on verse, en quantités égales, 
dans des vases différents, y monte à des niveaux inégaux; 
et c’est par l’aspect de ces niveaux que nous jugeons quels 
sont, parmi ces vases, ceux qui sont relativement les plus 
pleins. De même, en communiquant à différents corps 
une même quantité de chaleur, celle qui provient, par 
exemple, de la combustion d’un kilogramme de charbon 
dans des conditions identiques, nous pourrons constater 
que les niveaux calorifiques s’y élèvent à des hauteurs 
inégales ; et c’est par l’impression qu’ils produisent sur 
nous que nous jugerons quels sont, parmi ces corps, ceux 
qui sont relativement les plus chauds. Le tact ne nous 
apprend pas autre chose ; il ne nous donne aucun rensei- 
gnement immédiat ni sur la capacité calorifique des corps, 
ni sur la quantité de chaleur qu’on a dû leur communiquer 
pour les élever à l’état thermique auquel ils se trouvent. 
Il n’y a dans tout ceci, évidemment, qu’un rapproche- 
ment purement symbolique, et rien qui préjuge la nature 
de la chaleur. C’est une comparaison très certainement 
boiteuse, comme toutes les comparaisons. Mais ce n’est 
point un motif pour refuser de s’en servir : il suffit de ne 
pas en exagérer l’application. 
Ainsi quand nous rapprochons le passage de la chaleur 
d’un corps plus chaud à un corps voisin moins chaud, du 
passage d’un liquide d’un vase plus plein à un vase com- 
muniquant moins plein, nous n’affirmons pas que le trans- 
port de chaleur se fasse uniquement du corps plus chaud 
