TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 
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appelées le niveau du liquide dans le vase et le niveau 
<;alo)'ifique du corps ; la température et le niveau calori- 
tique sont un seul et même symbole. 
Les caractères essentiels de la notion de chaud imposent 
•à la température qui doit la représenter les propriétés 
suivantes : 
Elle reste constante, pour un corps donné, aussi long- 
temps que l’état thermique de ce corps reste invariable; 
Elle croît quand le corps s’échaulfc, décroît quand il se 
refroidit, repasse par la même valeur chaque fois que le 
-corps reprend le même état thermique ; la loi qui relie ces 
variations de la température aux quantités de chaleur que 
le corps gagne ou perd n’est pas nécessairement la loi de 
proportionnalité, mais une fonction inconnue à priori de 
la capacité calorifique du corps ; 
Elle a la même valeur pour de ux corps également cliauds ; 
Elle a des valeurs ditférentes pour deux corps inégale- 
ment chauds, la plus grande représentant l’état thermique 
•du corps le plus chaud. 
Toutes ces propriétés conviennent également au niveau 
d’un liquide dans un vase si l’on veut lui faire représenter 
la qualité du vase d’être plus ou moins plein. Elles servent 
uniquement à définir la grandeur symbolique dont on 
prétend faire usage, et font complètement abstraction de 
la réalité que ce symbole recouvre. 
Après avoir fait correspondre à la qualité thermique des 
■corps une quantité qui la représente, les physiciens ont 
imaginé divers systèmes de mesures thermiques permet- 
tant d’exprimer numériquement, et en toutes circonstances, 
la valeur de cette quantité. 
A la base de tout système métrique se trouve toujours 
un certain nombre de conventions arbitraires. Quand il 
s’agit de grandeurs que l’expérience nous met directement 
sous les yeux et que nous percevons nettement comme 
pouvant s’ajouter par simple juxtaposition, telles que le 
