TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 
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que ceux-là ; c’est par des considérations d’ou(7re pratique 
que nous devons nous laisser guider dans notre choix. Si 
nous cherchons la commodité avant tout, c’est aux liquides 
qu’il faut nous adresser. Si nous désirons, au contraire, ce 
qui est plus scientifique, une sensibilité plus grande et sur- 
tout des chances mieux fondées de réaliser des instruments 
comparables, les gaz semblent incontestablement préféra- 
bles. Quel que soit d’ailleurs notre choix, les principes qui 
doivent nous servir à achever d’établir un système de 
mesures thermiques restent les mêmes, et leur applica- 
tion ne varie pas. 
Choisissons le mercure. 
Enfermons une certaine quantité de mercure bien pur 
dans un vase de verre de forme telle que nous puissions 
suivre aisément les moindres variations du volume 
apparent du liquide : ce sera un réservoir surmonté d’un 
tube très étroit que nous appelerons tige, et sur laquelle 
nous supposerons qu’on a gravé une graduation quelconque. 
Nous nommerons l’instrument tout entier un thermo)nHre. 
Ce nom est un peu prétentieux, mais le thermomètre est en 
germe dans l’instrument primitif que nous venons de 
décrire, et il est inutile de compliquer notre terminologie. 
Rappelons-nous qu’à la qualité des corps d’étre plus ou 
moins chauds, nous avons fait correspondre une quantité 
symbolique, la température ; qu’à la température nous 
avons rattaché le phénomène de la dilatation qui en 
dépend, et que nous venons de réaliser un instrument qui 
nous permet de suivre les variations du volume apparent 
du mercure dans le verre sous l’action des changements 
de température. 
Complétons d’abord et précisons, pour le thermomètre 
lui-même, la définition des propriétés essentielles que nous 
avons données déjà, par convention, à la température : 
La température du thermomètre reste constante, aussi 
longtemps que le volume apparent du mercure dans le 
verre reste invariable ; 
