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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Elle croît quand ce volume augmente, décroît quand il 
diminue, repasse par la même valeur chaque fois que le 
mercure reprend le même volume apparent. Ainsi un 
coup d’oeil jeté sur le thermomètre nous dira si sa tempé- 
rature est constante, ou si elle varie et comment elle varie ; 
en outre, la comparaison de ses indications, à deux instants 
différents, nous dira s’il a eu, à ces deux instants, la 
même température ou des températures différentes et 
dans quel sens. Toutefois ce dernier point contient plus 
qu’une convention que l’étude qualitative de la dilatation 
du mercure rend légitime : il s’appuie sur une hypothèse 
qu’il importe de pas perdre de vue. Pour pouvoir tirer 
une conclusion certaine de la comparaison de deux indi- 
cations du thermomètre se rapportant à des époques ou à 
des circonstances différentes, il faut, en effet, que le 
thermomètre reste comparable à lui-même : nous le sup- 
posons. Or cette hypothèse n’est pas justifiée à priori; 
elle nous impose donc de créer un système quelconque de 
contrôle qui nous permette de constater que le temps et 
l’usage n’ont point faussé l’instrument. Nous le ferons 
tantôt; mais auparavant il fallait au moins en sentir la 
nécessité. 
Une nouvelle convention va nous permettre de définir, 
à l’aide du thermomètre, la constance ou la variation de 
la température du milieu dans lequel il se trouve plongé 
ou d’une substance quelconque en présence de laquelle il 
se trouve placé : 
Si, pendant un certain temps, le volume apparent du 
mercure dans le thermomètre plongé dans un milieu ou 
mis en présence, au contact ou à distance, d’un corps 
quelconque A, ne varie pas, nous dirons que, pendant 
tout ce temps, la température du milieu ou celle du 
corps A sont restées constantes comme celle du thermo- 
mètre, et que le milieu ou le corps A et le thermomètre 
ont des tempérai ures égales; 
Si, au contraire, le thermomètre se comporte dans ce 
