TEMPÉRATURE ET THERMOMETRES. 
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milieu, ou vis*à-vis de ce corps, comme il se comporterait 
vis-à-vis d’une source de chaleur, c’est-à-dire si le volume 
apparent du mercure augmente, nous dirons que la tem- 
pérature du milieu ou celle du corps A est plus élevée que 
celle du thermomètre; et complétant cette convention, si 
dans les mêmes conditions le volume apparent du mer- 
cure diminue, nous dirons que la température du milieu 
ou celle du corps A était plus basse que celle du thermo- 
mètre. 
Les faits expérimentaux que nous avons rappelés en 
commençant justifient ces conventions. Elles appellent 
cependant une remarque importante. 
Supposons, pour fixer les idées, que nous plongions le 
thennomètre dans de l’eau plus chaude que lui. Au début 
de l’expérience le volume apparent du mercure augmente : 
le thermomètre s’échauffe donc ; mais bientôt le volume 
se fixe : la température du thermomètre devient constante 
et égale, de par notre première convention, à celle de 
l’eau. Ainsi l’eau, plus chaude au début que le thermo- 
mètre, a échauffé celui-ci, et l’égalité des températures a 
fini par s’établir. 
Or, que la chaleur soit une substance ou une forme de 
l’énergie, il faut admettre que l’eau, en échauffant le ther- 
momètre, s’est refroidie. C’est sa température finale, sa 
température amoindrie qui est égale à celle du thermo- 
mètre au moment où l’indication de celui-ci cesse de 
varier. Quel que soit l’usage que nous puissions faire de 
cette indication, pour repérer ou mesurer la température 
primitive de l’eau, le thermomètre ne nous permet d’ap- 
précier cette température enla modifiant . On conçoit dès 
lors la nécessité de choisir une substance thermométrique 
capable de se mettre rapidement en équilibre de tempéra- 
ture avec les corps voisins, et sans exiger d’eux une 
dépense exagérée de chaleur. En d’autres termes, la 
substance thermométrique doit être bon conducteur de la 
chaleur, son coefficient de chaleur spécifique doit être très 
