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faible, et il faut en enfermer dans le thermomètre la plus 
petite quantité exigée par i’emploi qu’on veut en faire. 
Cette remarque justifie ce que nous avons dit plus haut, 
que le choix définitif d’une substance thermométrique 
suppose des expériences quantitatives s’étendant à la plu- 
part des phénomènes thermiques. Ajoutons que ces 
expériences justifient complètement le choix du mercure. 
S’il était nécessaire d’insister pour mettre tout ceci 
plus en lumière, il suffirait de recourir à l’analogie que 
nous a fournie l’hydrostatique. Un vase à parois opaques 
est plus ou moins rempli; je voudrais juger de son plein 
en appréciant la hauteur à laquelle s’élève le niveau du 
liquide, et pour cela je mets ce vase en communication avec 
un autre vase à parois transparentes. Si celui-ci, au début, 
est moins plein que le premier, le liquide y affiuera, et 
l’égalité des niveaux ne s’établira qu’en appauvrissant le 
vase opaque. Ce que le vase mesureur indiquera à la fin 
de l’expérience, ce sera le niveau diminué du liquide dans 
le vase opaque. Cette diminution sera d’autant plus grande 
que la capacité du vase mesureur sera plus considérable ; 
pour arriver à la rendre très petite, il n’y a qu’une voie 
à suivre : choisir un vase mesureur de faible capacité, un 
tube très étroit, où le niveau du liquide atteindra rapi- 
dement et à peu de frais son niveau fixe. L’application se 
fait d’elle-même. 
11 nous reste à définir l’égalité et l’inégalité des tempé- 
ratures de deux corps quelconques A et B à l’aide du 
thermomètre. 
Plaçons-le successivement en présence de ces deux 
corps, et soient v et v' les volumes apparents du mercure 
à la fin de la première et de la seconde expérience. Deux 
cas peuvent se présenter : les volumes v et v' sont ou re 
sont pas égaux. Il nous suffira d’étudier le premier. 
Nos conventions nous imposent la conclusion suivante : 
la température du thermomètre, à la fin de chacune de 
ces expériences, est la même et égale à la température 
