TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 36g 
finale du corps A et à la température finale du corps B. 
Pouvons-nous aller plus loin et ajouter : donc la tempéra- 
ture finale du corps A est égale à la température finale 
du corps B ? 
La question paraît oiseuse. Deux quantités égales à une 
même troisième ne sont-elles pas égales entre elles ? — 
Le principe est évident ; nos définitions antérieures rendent 
son application légitime ; l’égalité des températures de A 
et de B est donc une conséquence nécessaire de nos con- 
ventions. 
Fort bien; mais s’ensuit-il qu’il faille accepter cette 
conséquence sans contrôle? Nullement. Le corps A et le 
corps B, mis successivement en présence du thermomètre, 
ne l’échauffent ni ne le refroidissent. Voilà le fait expé- 
rimental. Doit-on en conclure que le corps A mis en pré- 
sence du corps B ne l’échaufîera, ni ne le refroidira ? 
Nos conventions disent oui ; mais si l’expérience disait 
non? Pourquoi ne le pourrait-elle pas? Les conventions 
qu’il nous plaît de faire régissent nos idées, elles n’en- 
chaînent pas les faits ; et ce n’est pas chose inouïe en phy- 
sique que l’observation niant une conséquence de défini- 
tions et de conventions suggérées par des expériences 
purement qualitatives. Quand cela se présente, il n’y a 
qu’un parti à prendre : respecter les faits et modifier les 
conventions. Ici le contrôle expérimental peut être rendu 
facile par un choix convenable des corps A et B ; on ne 
peut pas s’en dispenser : il donne raison à nos conven- 
tions. 
Ainsi deux corps A et B ont la même température 
lorsque le thermomètre mis en présence de chacun d’eux 
fournit la même indication. Ils ont des températures 
inégales dans le cas contraire, la plus élevée correspondant 
au volume apparent du mercure le plus grand. 
Nous sommes loin encore d’avoir établi un système de 
mesures thermiques : les indications de notre thermomiètre 
II® SÉRIE. T. I. 
