TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 371 
L’histoire de l’invention du thermomètre est restée fort 
■obscure, bien quelle ait beaucoup exercé la sagacité des 
•érudits. Elle s’ouvre par les témoignages de Nelli et de 
Vivian! qui affirment que, dès l’année 1597, Galilée avait 
imaginé un instrument composé d’un tube de verre ter- 
miné par une boule d’un côté, ouvert à l’autre extrémité, 
et renfermant un petit index d’eau qui séparait l’air 
intérieur de l’air extérieur ; la chaleur éloignait l’index de 
la boule, le froid l’en rapprochait. Une échelle arbitraire 
permettait d’apprécier les déplacements. Les oeuvres de 
Galilée ne font aucune mention de cet appareil ; mais des 
documents authentiques, qui attestent que Galilée montra, 
■en i 6 o 3 , les effets de son thermomètre au P. Castelli, 
■confirment le témoignage de ses biographes et ont paru 
■suffisants à un bon nombre d’auteurs, à Poggendorff entre 
■autres, dans son Histpü’e de la phijsique, pour rapporter à 
Galilée l’honneur de cette invention. 
Peut-être doit-il le partager avec ses contemporains 
Porta, Sanctorius, Fra Paolo Sarpi, Drebbel, etc., qui 
■décrivirent ou employèrent des instruments semblables. 
Celui de Drebbel, très répandu dans les Flandres et en 
Angleterre au commencement du xvn® siècle, était formé 
•d’un réservoir à air prolongé par un tube vertical descen- 
dant et dont l’extrémité plongeait dans un réservoir ren- 
fermant de l’eau mêlée d’acide azotique pour l’empêcher 
de geler : le liquide s’élevait plus ou moins haut dans la 
tige suivant la température. 
La première substance thermométrique employée fut 
donc l’air atmosphérique ; mais on s’en servait fort mal. 
Tous ces appareils étaient à la fois des thermoscopes et 
des baroscopes ; les effets de la chaleur et ceux de la 
pression de l’air, dont on ignorait alors l’existence, s’y 
trouvaient confondus. 
Vers la fin de l’année 1641, deux ans avant la fonda- 
tion de l’Académie de Florence, il existait, dans cette 
ville, des thermoscopes à liquide. Sauf le mode de gradua- 
