372 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tion et la forme de serpentin donnée à la tige de quelques- 
uns d’entre eux, ces instruments rappelaient parfaitement 
nos thermomètres actuels. 
Les Saggi de la célèbre Académie décrivent un de ces 
appareils perfectionné par quelqu’un de ses membres : 
à l’eau, employée d’abord comme substance thermomé- 
trique et qui en se congelant sous l’action du froid brisait 
l’enveloppe de verre, on avait substitué l’alcool (i). 
Les thermomètres florentins furent longtemps célèbres. 
Les plus employés avalent une échelle divisée en 5 o 
degrés indiqués sur le tube même, non par des traits, 
mais par de petites perles de verre soudées à la tige avec 
une très grande habileté. Dans d’autres, l’échelle avait 
60, 70 ou 100 divisions, et 3 oo ou 400 dans les ther- 
momètres en serpentin. On réglait l’échelle de telle 
sorte que le thermomètre à 100 divisions marquât 16 ou 
17 degrés pour les plus grands froids de l’hiver en Tos- 
cane, et 80 degrés sous l’action des rayons solaires, pen- 
dant les plus fortes chaleurs de l’été. Dans les mêmes 
circonstances, le thermomètre à 5 o divisions marquait 
11 ou 12 degrés dans le premier cas, et 40 dans le second. 
Évidemment, une telle graduation restait flottante, et 
les thermomètres florentins n’étaient pas des instruments 
comparables. Les académiciens se rendaient bien compte 
de cet inconvénient, mais, faute de mieux, ils se fiaient à 
l’habileté des constructeurs pour y remédier. On voit, par 
(1) Plusieurs auteurs contemporains attribuent ce perfectionnement au 
grand-duc Ferdinand II. Nous citerons ici un passage de la Cosmograiihia 
elementaris R. P. Caspari Knitl, Norimbergæ, 1672 : Magniis dux Florentiæ 
■ut ohviaret incommodo, quo in Jii/enie aqua glacida thermoscopium rumpit. 
ingeniosissime ante amios aliquot excogitavit aliud : est vitreus globellus cuin 
collo snbtilissimo ad flammam lucernæ elaboratus ; hic globellus ciim parte 
coin impletur quintâ essentiel vini, seu aquâ vitæ rectificatâhoc modo : cum 
vitrum adhuc est calidum, intruditur collo aperto in dictuni liquorem, et 
foramen colU clauditur vitro (pp. 89, 90j. Un peu plus loin, parlant des usages 
des thermoscopes, l'auteur ajoute : Magnus Dux curavit suuni thermosco- 
pium Gallinæ supponi, et nutavit gradiim caloris, ad excludendos pullos 
requisitum. Ubservavit deinde hune iqisitm caloris graduin in fornaculis, et 
fecit illo calore pullos nasci sine opéra Gallinæ (p. 91). 
