TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. SyS 
un passage des Saggi, qu’on cherchait à obtenir des 
appareils aussi semblables que possible, en ayant grand 
soin de conserver un même rapport entre la capacité du 
réservoir, le diamètre du tube et la quantité d’alcool 
introduite. 
Ce thermomètre, tout imparfait qu’il fût, devait con- 
duire à une découverte importante. Dans une des expé- 
riences rapportées par les Saggi, les académiciens de 
Florence plongèrent dans l’eau bouillante un vase de 
plomb rempli de glace concassée au milieu de laquelle se 
trouvait un de leurs thermomètres à 5o divisions. Ils 
observèrent que tant qu’il y avait de la glace dans le vase, 
le thermomètre marquait un même point fixe, environ i3,5 
degrés. Recommencée cent fois, cette expérience conduisit 
toujours au même résultat. 
Ce fait n’est pas particulier à la glace ; et on ne tarda 
pas à constater de la même manière que tout corps qui 
passe de l’état solide à l’état liquide sous l’action de la 
chaleur, fond, sous pression constante, à une température 
déterminée, variable avec la nature du corps, et qu’on 
appelle son point de fusion. Cette température reste con- 
stante dès l’instant où commence la fusion jusqu’à celui 
où elle s’achève : on a beau donner au corps plus de cha- 
leur, on ne l’échauffe plus, on le fond. D’ailleurs une 
variation peu considérable de la pression n’exerce sur le 
point de fusion des solides qu’une influence négligeable. 
Les académiciens de Florence n’utilisèrent point leur 
découverte. On sut plus tard en tirer un perfectionne- 
ment important de leur thermomètre. 
Le phénomène de la fusion et les lois qui le régissent 
permettent, en effet, de réaliser une série de tempéra- 
tures absolument déterminées et constantes, indépen- 
dantes de tout instrument thermométrique ; on aura 
parfaitement défini les conditions thermiques d’une expé- 
rience quelconque quand on aura constaté qu’elle se fait, 
par exemple, à la température de fusion du zinc ou de 
