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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les a rapportées, il faudra faire connaître ce système, 
ou en adopter un de commun accord. 
Le thermomètre à gaz est aujourd’hui le thermomètre 
normal des physiciens. Nous avons rappelé plus haut les 
avantages qu’offrent les substances thermométriques 
gazeuses sur les substances thermométriques liquides au 
point de vue de la sensibilité et de la comparabilité des 
thermomètres. Ces avantages sont de l’ordre purement 
pratique ; ils ont moins contribué, au début, à établir la 
réputation du thermomètre à gaz que des considérations 
théoriques qui ont actuellement beaucoup perdu de leur 
valeur. 
Gay-Lussac avait cru montrer que tous les gaz, sous 
l’action de la chaleur, subissent un égal accroissement de 
volume, quelles que soient leur nature et la pression cons- 
tante qu’ils supportent ; et les premières études calorimé- 
triques des gaz avaient fait admettre que leurs variations 
de volume étaient rigoureusement proportionnelles aux 
quantités de chaleur reçues. Il était donc naturel de 
mesurer les températures par la dilatation des gaz. 
Régnault a changé tout cela. C’est triste à dire, mais 
les lois de Gay-Lussac relatives à la dilatation des gaz, 
exposées avec une complaisance bien légitime dans les 
anciens traités de physique, ne sont, comme la loi de 
Mariette relative à la compressibilité des gaz, que des 
lois limites ; en réalité les différents gaz ont des coeffi- 
cients de dilatation, sous pression constante, qui leur sont 
propres et qui varient avec la pression ; et ils ne mesurent 
pas rigoureusement, par leur dilatation, les quantités de. 
chaleur qu’ils ont reçues. 
D’ailleurs, on est porté, au premier abord, à exagérer 
les avantages que l’on retirerait du choix d’une substance 
thermométrique dont le coefficient de capacité calorifique, 
comme celui de la capacité d’un vase parfaitement cylin- 
drique, resterait constant. En la voyant se dilater de 
