TP]MPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 
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quantités égales, nous saurions sans doute qu’elle a reçu, 
à chaque pas, une même quantité de chaleur ; mais nous 
ne pourrions tirer de là aucun renseignement sur la cha- 
leur reçue par les corps dont elle servirait à évaluer les 
températures. Imaginons qu’un vase de forme quelconque, 
(supposons-le conique pour fixer les idées), soit en commu- 
nication avec un vase manométrique cylindrique. Versons 
du liquide dans le vase conique : le niveau s’élèvera dans 
les deux vases ; à des accroissements égaux du niveau dans 
le vase cylindrique répondront des quantités de liquide 
reçues égales ; mais qui ne voit qu’on ne peut rien en con- 
clure touchant la mesure des quantités de liquide reçues 
par le vase conique ? Quelle que soit la substance thermo- 
métrique employée, les indications du thermomètre sont 
sans aucun rapport précis avec les quantités de chaleur qui 
ont élevé les corps aux niveaux calorifiques ou aux tempé- 
ratures qu’elles servent à apprécier. 
Toutefois, si les gaz ont été dépouillés des propriétés 
dont les avaient dotés les premiers observateurs, ils n’en 
conservent pas moins des qualités précieuses qui ressem- 
blent très fort à ces propriétés. Il résulte, en efiet, des 
travaux de Régnault, que les thermomètres à gaz sont 
des instruments parfaitement comparables lors même qu’on 
les charge avec des gaz différents, mais très éloignés de 
leur point de liquéfaction, et sous des pressions initiales 
qui peuvent varier entre des limites assez étendues ; en 
outre, les températures qu’ils indiquent sont, non pas abso- 
lument, mais sensiblement proportionnelles aux quantités 
.de chaleur qu’ils absorbent, sur une grande étendue de 
l’échelle thermométrique. 
Chaque physicien peut donc construire son thermomètre 
normal. La valeur des indications qu’il fournira dépendra 
du soin apporté à sa construction, à ses lectures et à leurs 
corrections, en un mot des installations expérimentales 
du laboratoire et de l’habileté de l'opérateur. Il n’en est 
pas toujours ainsi dans les questions de mesure. Quand 
