384 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
on évalue une longueur, par exemple, au moyen d’une 
règle divisée en millimètres, si habile que soit l’opérateur, 
la mesure n’est exacte que si le millimètre de sa règle est 
le vrai millimètre. Il ne peut en être certain qu’après avoir 
comparé sa règle à l’étalon de longueur. La mesure des 
températures est atfranchie de cette opération très déli- 
cate ; le thermomètre normal est établi et reproduit de 
toutes pièces, sans qu’il soit nécessaire de contrôler les 
indications en les rapprochant de celles d’un thermomètre 
étalon conservé avec le soin jaloux qui entoure les proto- 
types du mètre et du kilogramme. 
Ajoutez à cela que le thermomètre à gaz se prête, avec 
une égale complaisance, à la mesure des températures 
basses et des températures élevées : son échelle n’a d’autre 
limite pratique que celle que lui fixe le point de fusion 
des réservoirs employés. Sans doute, à l’usage il se mon- 
trera souvent incommode : c’est un outil indispensable 
mais d’un maniement pénible; il pourra du moins tou- 
jours servir pour la graduation d’autres corps thermomé- 
triques que l’on emploiera dans les expériences courantes. 
C’est plus qu’il n’en faut pour justifier le choix des gaz 
comme substances thermométriques. 
On peut les utiliser de deux manières différentes : en 
mesurant leur dilatation à volume constant ou à pression 
constante. Les modes opératoires sont différents; les sys- 
tèmes thermométriques qu'ils fournissent ne sont pas 
identiques ; ils le seraient pour un gaz qui suivrait rigou- 
reusement la loi de Mariette. Nous n’avons pas à rappeler 
ici les raisons qui ont fait préférer le premier. 
L’échelle fhermométrique normale, adoptée par le comité 
international des poids et mesures, est l’échelle centi- 
grade du thermomètre à hydrogène, pris sous volume 
constant et sous la pression manométrique de i mètre de 
mercure. Ce thermomètre a un réservoir en platine iridié 
d’une capacité d’un litre. 
