TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 
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principe de V équivalence et \e principe de Carnot. L’établis- 
sement de l’échelle thermodynamique des températures 
absolues est une explication de ce second principe. Une 
analogie, développée par Carnot, nous tiendra lieu do 
toute explication. 
Un moteur hydraulique ne peut produire de travail sans 
chute d’eau. Le rendement du moteur, utilisant la chute 
d’un kilogramme d’eau tombant d’un niveau supérieur A à 
un niveau inférieur B, n’a pas de minimum ; la construction 
et l’installation du moteur peuvent être défectueuses au 
point de le paralyser et de le rendre inerte. Si mobiles que 
soient ses organes, ce rendement ne peut pas croître sans 
limite ; le moteur ne crée pas l’énergie, il transforme celle 
qu’il reçoit ; or il ne peut en recevoir plus que la chute 
d’eau qui le met en mouvement n’en contient ; en réalité, 
il en laissera toujours se perdre une partie, d’autant plus 
petite c|u’il sera moins imparfait. Supposons-le parfait. 
Pour atteindre le rendement maximum, il faudra que 
l’eau soit conduite du niveau A au niveau B sans cesser de 
travailler ; et pour que toute la force motrice soit utilisée, 
il faudra qu’elle soit équilibrée à chaque instant par une 
force de résistance qui en diffère infiniment peu : si 
la résistance l’emportait à un moment donné sur la force 
motrice, elle ne pourrait être vaincue ; si elle était plus 
petite, toute la force disponible ne serait pas utilisée. Les 
conditions mécaniques du rendement maximum sont donc 
infiniment voisines des conditions d’équilibre. Le moteur 
travaillera avec une lenteur infinie ; une pression infini- 
ment petite, s’opposant à sa marche normale, renversera 
son mouvement et fera remonter l’eau du niveau A vers le 
niveau B. 
Dans ces conditions, le rendement ne dépendra que de 
la différence des niveaux A et B ; la nature, la construc- 
tion, l’installation du moteur parfiiit qui transforme 
l’énergie de la chute d'eau en travail ne le modifieront pas. 
11 s’ensuit que Y on pourra déduire de la mesure du travail 
produit, celle de la différence des niveaux A et B. 
