TEMPÉRATURE ET THERMOMÈTRES. 3 89 
a plus de proportion entre les variations de la tempé- 
rature absolue et celles du travail d’élasticité. 
Nous n’avons voulu dire un mot des températures abso- 
lues que pour signaler cette dernière propriété du thermo- 
mètre normal ; nous dépasserions notre but en insistant 
■davantage. 
Une page du Traité de physique de Biot servira de con- 
clusion à cette étude trop longue et trop aride pour ne 
pas se clore par une justihcation et une excuse. 
« Par tout ce qui vient d’être dit. . . , on voit qu'un 
grand nombre de physiciens distingués ont travaillé 
depuis longtemps pour donner au thermomètre toute 
l’exactitude et toute la sensibilité dont il est susceptible. 
Tant de recherches employées à fabriquer un petit instru- 
ment de verre peuvent paraître minutieuses, si l’on n’y 
voit qu’un objet de pure curiosité ; elles sont de la plus 
haute importance, si l’on fait attention aux conséquences 
qui en dérivent, et aux connaissances que nous en tirons 
sur les phénomènes de la nature. Les applications du 
thermomètre dans la physique, la chimie et les autres 
sciences naturelles sont innombrables. Les indications 
qu’il nous donne sont la base de toute la théorie de la cha- 
leur ; il est le régulateur de toutes les opérations chi- 
miques ; l’astronome le consulte à chaque instant dans ses 
observations, pour calculer les déviations que les rayons 
lumineux émanés des astres éprouvent en traversant 
l’atmosphère, qui les brise et les courbe plus ou moins, 
suivant sa température. C’est encore au thermomètre que 
nous devons les connaissances que nous avons sur la cha- 
leur animale, produite et entretenue par la respiration. 
C’est lui qui fixe dans chaque lieu la température moyenne 
■de la terre et du climat ; qui nous montre la chaleur ter- 
restre constante dans chaque lieu, mais diminuant d’inten- 
sité depuis l’équateur jusqu’aux pôles constamment 
placés; c’est encore lui qui nous apprend que la chaleur 
